Jemanje zdravil za duševne bolezni ima lahko številne pozitivne lastnosti za dobro počutje in vsakodnevno delovanje. Vendar pa lahko ta zdravila povzročijo številne neželene učinke. V nekaterih primerih, kot je blaga do zmerna depresija, lahko tveganja odtehtajo koristi.
Antipsihotiki, stabilizatorji razpoloženja, zdravila proti anksioznosti in antidepresivi lahko pomagajo tistim z duševnimi boleznimi na več načinov. Antipsihotiki lahko pomagajo tistim, ki trpijo za shizofrenijo, sorazmerno dobro delovati v družbi. V mnogih primerih lahko to zdravilo za duševne bolezni zaščiti bolnika pred samopoškodovanjem in škodovanjem drugim. Izkazalo se je, da so stabilizatorji razpoloženja učinkoviti za tiste, ki trpijo za bipolarno motnjo in manično depresijo. Zmanjšajo lahko primere maničnih epizod in izboljšajo bolnikovo sposobnost razmišljanja in delovanja. Kot stranski produkt se pacientov odnos z družino in prijatelji pogosto dramatično izboljša.
Zdravila proti anksioznosti lahko pomagajo tistim, ki trpijo za posttravmatsko stresno motnjo (PTSD) in drugimi anksioznimi motnjami, tako da zmanjšajo fizične simptome tesnobe. Ti simptomi lahko vključujejo potenje, povečan srčni utrip, težko dihanje in izjemno vznemirjenost. Prav tako lahko pomagajo pacientom pri soočanju s situacijami, ki so brez zdravil morda neznosne; zdravila so običajno tudi hitro delujoča, kar nekaterim bolnikom omogoča, da jemljejo zdravila le po potrebi in ne rutinsko.
Tistim, ki trpijo za hudo depresijo, lahko pogosto pomagajo zdravila za duševne bolezni. Antidepresivi lahko izboljšajo razpoloženje in povečajo energijo, s čimer bolnikom omogočijo, da se bolje spopadejo s travmatičnimi dogodki in vsakodnevnim življenjem. V kombinaciji s terapijo lahko tisti, ki trpijo za hudo depresijo, včasih dosežejo točko, ko zdravila niso več potrebna. Antidepresivi bolnikom pogosto nudijo večjo sposobnost obravnave vzroka depresije, s čimer se lahko naučijo, kako se z njo spopasti.
Čeprav ima jemanje zdravil za duševne bolezni veliko pozitivnih učinkov, ima lahko negativne vidike. Neželeni učinki, povezani z mnogimi od teh zdravil, so lahko pretirani. Slabost, glavoboli, suha usta, zamegljen vid, tresenje, pogoste nočne more in izčrpanost so razmeroma pogosti pri jemanju zdravil za duševne bolezni. Ta zdravila lahko povzročijo tudi resnejše zdravstvene težave, kot so zamegljen vid, težave z govorom, hiperglikemija, sladkorna bolezen in ponavljajoče se izčrpanosti. Nekateri antidepresivi, antipsihotiki in stabilizatorji razpoloženja lahko prav tako povečajo nagnjenost k samomorilnim mislim in dejanjem. Zdravila proti anksioznosti predstavljajo tudi tveganje za težave z odvisnostjo, zato je skrbno spremljanje njihove uporabe zelo pomembno.
Zlasti ko gre za katero koli vrsto antidepresiva, zdravila pogosto ne delujejo pri tistih z blagimi primeri duševne bolezni. Študija iz leta 2006 je pokazala, da so tisti, ki trpijo za blago do zmerno depresijo, prejeli le malo več kot placebo učinek zaradi jemanja antidepresivov. Pravzaprav je študija pokazala, da je le 50 % teh primerov dejansko imelo koristi od jemanja zdravil.
Te pomanjkljivosti imajo lahko tudi druga zdravila za duševne bolezni. Za mnoge bolnike lahko traja mesece ali celo leta, da najdejo pravi recept in odmerek za njihovo specifično težavo. Ta zdravila pa so pomagala velikemu številu ljudi izboljšati svoje duševno zdravje. Če jih predpiše izkušen zdravstveni delavec in jih natančno spremlja, lahko ta zdravila pomembno vplivajo na bolnikovo življenje.