Diklofenak je zdravilo proti bolečinam, ki spada v skupino zdravil, imenovanih nesteroidna protivnetna zdravila (NSAID). To zdravilo se včasih prodaja brez recepta (OTC), vendar čeprav sta tako diklofenak kot alkohol široko dostopna, ju ni popolnoma varno kombinirati. Številnih nesteroidnih protivnetnih zdravil ni varno kombinirati z alkoholom zaradi načina, na katerega ta zdravila vplivajo na človeško telo.
Ena vrsta beljakovin, ki sodelujejo pri vnetnem odzivu telesa in povzročajo tudi bolečino, je znana kot encim ciklooksigenaza-2 (COX-2). NSAID, kot je diklofenak, preprečujejo delovanje COX-2, kar preprečuje vnetje. Prav tako preprečujejo delovanje strukturno podobnega encima, znanega kot COX-1. COX-1 običajno igra vlogo pri zaščiti prebavil (GI) pred želodčno kislino. Zadostni odmerki tega zdravila lahko zato naredijo želodec bolj odprt za poškodbe zaradi prebavnih kislin.
Alkohol lahko poškoduje določena telesna tkiva, vključno z želodcem in črevesjem. Skupaj lahko diklofenak in alkohol povzročita večjo škodo želodcu kot katera koli snov, zaužita sama. Posamezna kombinacija obeh morda ne povzroči trajne poškodbe, vendar pa lahko veliki odmerki katere koli snovi, če jih jemljete skupaj dlje časa ali pogosto skupaj, poškodujejo želodec in črevesje.
Želodčna krvavitev in razjede so lahko posledica večkratnega mešanja diklofenaka in alkohola. Zadostna krvavitev lahko včasih povzroči izgubo krvi skozi želodec, pa tudi anemijo, oslabljeno stanje, ki ga povzroča izguba krvi in hranil. Poleg tega se lahko razvije dolgotrajna poškodba tkiva, ki oslabi želodec in ga v prihodnosti lažje poškoduje.
To škodo naj bi povzročila diklofenak in alkohol, ki preprečujeta nastanek maščobnih molekul, imenovanih prostoglandini, ki pomagajo uravnavati krčenje trebušnih mišic. Encimi COX v normalnih pogojih sprožijo nastajanje prostoglandinov, vendar to delovanje preprečuje diklofenak. Alkohol pa lahko neposredno poškoduje želodčno tkivo, ki se ne more popraviti brez aktivnih encimov COX.
Znanstveniki so ocenili, da kombinacija diklofenaka in alkohola predstavlja zmerno tveganje. Občasno mešanje majhnih količin teh spojin verjetno ne bo povzročilo dolgotrajne škode telesu, razen če je posameznik posebej občutljiv na njihove učinke. Ponavljajoče se kombinacije teh snovi in mešanice velikih odmerkov lahko povečajo potencialno škodo, ki jo lahko povzročijo. V skrajnih primerih lahko krvavitev, ki nastane zaradi te mešanice, povzroči smrt. Krvavo blato, bolečine v želodcu in zgaga so vsi znaki poškodbe zaradi te kombinacije in bolnikom, ki imajo te simptome, običajno svetujemo, da se posvetujejo z zdravnikom.