Regeneracija hrustanca kolena je proces, ki je bil razvit za obnovo podpornih tkiv znotraj kolena posameznika brez potrebe po zamenjavi kolena ali drugi večji operaciji. V mnogih primerih se to naredi z uporabo zdravega hrustanca iz drugih delov kolena, da se spodbudi rast novih celic na poškodovanih območjih. Ta nov hrustanec se lahko goji v laboratoriju ali v nekaterih primerih v pacientovem kolenu.
Hrustanec izgine in se sčasoma in s staranjem obrabi. Ko hrustanec izgine, lahko to povzroči bolečine pri hoji in opravljanju drugih vsakodnevnih opravil. Operacija zamenjave kolena je lahko dolg in boleč proces, regeneracija hrustanca kolena pa lahko podaljša to invazivno operacijo ali prepreči njeno potrebo. Precej manj invazivna, pripravljalna dela in sama operacija se pogosto izvajajo z artroskopijo, posegom, ki zahteva le majhen rez.
Eden od postopkov regeneracije hrustanca kolena vključuje kirurški poseg, s katerim najprej izvlečemo zdravo hrustančno tkivo iz dela pacientovega kolena, ki ni poškodovan. Medicinski strokovnjaki nato gredo v poškodovani del kolena in postrgajo del tkiva, tako da celice v kolenu ugotovijo, da so poškodovane. Vzorci zdravih celičnih tkiv se nato vstavijo v koleno in naravni popravljalni procesi telesa povežejo staro tkivo s svežimi celicami. Tako nastane hrustanec, ki ni nujno enak material kot original, vendar je dovolj močan, da lajša bolečino in prepreči, da bi bolnik potreboval popolno zamenjavo kolena.
Obstaja tudi druga možnost za regeneracijo hrustanca kolena. Pri tej metodi se zdrave celice hrustanca izvlečejo iz pacientovega kolena, podobno kot pri drugem postopku. Te celice se nato gojijo v laboratoriju, kjer se lahko regenerirajo zunaj človeškega telesa. To novo in zdravo tkivo se nato ponovno vstavi nazaj v koleno, kjer se nato veže na obstoječi hrustanec. Ker to tkivo izvira iz bolnikovih lastnih celic, ni skrbi za zavrnitev, nepravilno vezavo ali okužbo.
Prednosti regeneracije hrustanca kolena so pomembna možnost zdravljenja za mnoge posameznike. Čas okrevanja je običajno veliko krajši, operacija pa veliko manj invazivna. Mnogi, ki so opravili poseg, so druge operacije kolena odložili tudi za desetletje, v enem letu po posegu pa so se lahko vrnili k vsem običajnim dejavnostim. Izkazalo se je, da je zmanjšanje bolečine pomembno in mnogi posamezniki lahko še naprej krepijo koleno z vadbo.