Kirurški pladenj je instrument, ki ga najdemo v operacijski sobi. Kirurški pladenj vsebuje vsa orodja in opremo, ki naj bi bila potrebna za dokončanje načrtovanega kirurškega posega. Kirurške instrumente vzamemo iz avtoklava ali sterilizacijskega stroja in jih položimo na kirurški pladenj. Pladenj nato zapremo in odpeljemo v operacijsko sobo.
Običajni kirurški pladenj je sestavljen iz nerjavečega jekla. To omogoča sterilizacijo pladnja v zelo vroči vodi brez poškodb. Pladnji so polirani do visokega sijaja in imajo prostor za najbolj potrebna kirurška orodja. Tipična operacijska soba bo vsebovala več nastavkov kirurških pladnjev z rezervnimi instrumenti, če bodo potrebni.
V skrajnih primerih je kirurški pladenj lahko izdelan iz nekovinskega materiala. To se običajno uporablja, kadar je prisotno magnetno okolje ali v nekaterih ekstremnih izrednih razmerah. Podporni pladnji iz kompozitov ali plastike se uporabljajo v oddaljenih nujnih kirurških okoljih, kjer je lahko teža nerjavnega jekla ovira. Nekatere ekipe za nujne primere, ki se odpravijo v nesrečo, lahko pakirajo tudi nekovinske in kirurške pladnje za enkratno uporabo.
Kirurški pladenj omogoča, da se instrumenti razporedijo in prikažejo na lahko prepoznaven način. To omogoča pomočniku, da brez odlašanja poišče pravi instrument. V primeru, da kirurg išče optimalno orodje, bo hiter pogled na kirurški pladenj omogočil identifikacijo vseh razpoložljivih orodij, ki so mu na voljo.
Glavna kirurška medicinska sestra je odgovorna za pripravo pladnja in zagotovitev, da so na krovu vsa ustrezna orodja. Vsak kirurški primer bo v operacijsko sobo poslal kontrolni list, v katerem bo zahteval seznam orodij za dokončanje postopka. Medicinska sestra bo orodje odstranila iz sterilizacijskega stroja in ga razporedila v pravilnem vrstnem redu in zaporedju za uporabo. V mnogih primerih bo nastavljen enak pladenj, da bi ga primerjali s pladnjem za orodje, ki bo dejansko uporabljen. To omogoča kirurškemu osebju, da se prepriča, da so vsi instrumenti upoštevani na začetku in po zaključku operacije.
Ko instrumenta vzamete s pladnja, ga ni mogoče vrniti. Uporabljeni instrument je treba odložiti na za to namenjen pladenj za “rabljene” instrumente. To je še en varen, ki zagotavlja, da so vsi instrumenti upoštevani po operaciji. Ko je kirurg prepričan, da so vsi instrumenti upoštevani, pacienta odstranimo iz sobe in ponovno izvedemo sterilizacijo kirurškega pladnja, da se ponovno pripravi za uporabo.