Amigdala in hipokampus sta dva dela limbičnega sistema možganov. Oba dela imata primarne funkcije, ki se nanašajo na spomine in reakcije na čustvene vidike. Ta dva dela se kot del limbičnega sistema kot celote ukvarjata s tem, kako človeški možgani obdelujejo ta čustva in spomine.
Ljudje imajo zapletene možgane, ki so razdeljeni na odseke in pododdelke. Vsak od teh oddelkov ima določen niz lastnih funkcij in namenov. Možgani so skupaj odgovorni za nadzor vsakega vidika telesa, od gibanja do proizvodnje hormonov. Limbični sistem igra veliko vlogo pri vedenju in nadzoru čustev.
V limbičnem sistemu se amigdala in hipokampus nahajata pod hipotalamusom, ki je še en del limbičnega sistema, blizu levega dela talamusa. Oba dela skupaj se ukvarjata predvsem z oblikovanjem dolgoročnega spomina, obdelavo čustev in ugotavljanjem, kako so ta čustva povezana s spomini. Čeprav ta dva dela delujeta skupaj, imata vsak svoje odgovornosti.
Amigdala ima več funkcij. Nadzira sposobnost možganov za usklajevanje številnih odzivov na čustvene dražljaje. Ti vključujejo endokrine, avtonomne in vedenjske odzive. Stres, tesnoba in strah so primarni dražljaji, ki povzročajo odzive. Posredovanje amigdale pomaga nadzorovati, kako se ti dražljaji združujejo in zagotavljajo koordinacijo.
V nasprotju s funkcijami amigdale hipokampus nadzoruje telesno proizvodnjo kortikosteroidov, ki so kemikalije, ki ustvarjajo fiziološke odzive na dražljaje. Hipokampus uravnava tudi, kako um ustvarja spomine. Kratkoročni spomini so združeni s čustvenimi odzivi za ustvarjanje dolgoročnih spominov. Poleg tega študije kažejo tudi, da hipokampus deluje kot zemljevid z ustvarjanjem postavitve okolja, ki ga oseba doživlja, imenovanega kognitivni nevronski zemljevid.
Amigdala in hipokampus se zanašata drug na drugega pri oblikovanju svojih posameznih funkcij. Odzive na dražljaje uravnava amigdala in te odzive nato uporabi hipokampus pri oblikovanju tako kratkoročnih kot dolgoročnih spominov. Določeni dogodki so povezani z dražljaji, ki jih doživimo med temi dogodki, ki jih obdeluje amigdala in do njih dostopa hipokampus.
Poškodbe amigdale in hipokampusa lahko povzročijo različne rezultate. Če je amigdala poškodovana in ne more pravilno delovati, se lahko zdi oseba brez čustev, ker ni odziva na dražljaje. Rezultati poškodbe hipokampusa se lahko razlikujejo glede na to, katera stran je poškodovana in obseg poškodbe. Na splošno je funkcija pomnilnika spremenjena. Bolniki z Alzheimerjevo boleznijo imajo pogosto poškodbe hipokampusa.