Koleno je sestavljeno iz več vrst tkiv in kosti, ki morajo vse pravilno delovati, da ohranjajo sklep zdrav. Ena najpomembnejših zbirk tkiv je sprednji križni ligament (ACL), ki se nahaja v središču kolena. Ta vez pomaga držati kosti kolena skupaj in se lahko hudo poškoduje, če ga zvijemo preko svojih zmožnosti. Rekonstruktivna kirurgija kolena bo morda potrebna za popravilo ligamenta in ponovno vzpostavitev normalnega gibanja kolena. ACL se včasih lahko zaceli brez operacije, zato je ta postopek običajno rezerviran za najhujše poškodbe.
Obstajajo tri vrste rekonstruktivne kirurgije kolena: odprta operacija, artroskopija in kombinacija obeh. Najhujše poškodbe ACL bodo zahtevale odprto operacijo, pri kateri se naredi rez na koži, kar omogoča kirurgu neposreden dostop do raztrganih tkiv, ki jih je treba zamenjati ali popraviti. Artroskopska operacija je veliko manj invazivna in večino poškodb ACL je mogoče zdraviti s to vrsto rekonstruktivne kirurgije kolena. V bližini kolena se naredi majhen rez, kost pa se uporablja s svedrom, tako da lahko kirurg dostopa do ACL. Včasih je za popolno popravilo kolena potrebna kombinacija obeh vrst operacij.
Ko se opravi artroskopska rekonstruktivna operacija kolena, se skozi rez vstavi nova ACL, ki jo kirurg pritrdi na svoje mesto. Ta novi ACL je lahko človeško tkivo ali pa je lahko umetno tkivo; v obeh primerih bo moral kirurg odstraniti poškodovana vlakna ACL in jih nadomestiti z novimi vlakni. Ta nova vlakna bodo pritrjena na kosti, koleno pa bo treba dalj časa imobilizirati, da se pospeši celjenje. Ta proces celjenja lahko traja dolgo, saj je pretok krvi v poškodbo lahko omejen.
Odprta operacija je morda potrebna tudi za popravilo drugih poškodb kolena. Raztrgan meniskus, na primer, ali izpahnjeno koleno, bo morda treba kirurško odpraviti, preden se lahko odpravi raztrganina ACL. Če je temu tako, se lahko pred artroskopsko operacijo izvede odprta operacija za odpravo raztrgane ACL. Čas okrevanja pri tej vrsti rekonstruktivne kirurgije kolena je lahko zelo dolgotrajen, koleno pa bo treba imobilizirati za daljše časovno obdobje, da se omogoči celjenje brez tveganja ponovne poškodbe.