Coumadin®, blagovna znamka varfarina, je antikoagulantno zdravilo, ki ga jemljejo bolniki, ki so nagnjeni k globoki venski trombozi (DVT) ali drugim žilnim motnjam. Vitamin K, v maščobi topen vitamin, ki ga telo shranjuje v omejenih količinah, je protistrup za preveliko odmerjanje Coumadina®; prispeva tudi k zdravju žil in kosti. Bolniki naj se med jemanjem zdravila izogibajo živilom, ki vsebujejo vitamin K. Bolniki s Coumadin® morajo imeti zdravniško opozorilo, če se med terapijo pojavijo težave, da se lahko protistrup da hitro.
Protistrup deluje v nasprotju s snovjo in obrne njen učinek. Dajanje vitamina K kot protistrupa za Coumadin® se običajno izvaja peroralno, razen če je krvavitev kritična. V tem primeru se protistrup daje intravensko, počasi po 5 do 10 miligramov v obdobju tridesetih minut. Transfuzija plazme se daje tudi za nadomestitev tekočine, izgubljene pri močni krvavitvi.
Vitamin K omogoča, da faktorji strjevanja krvi delujejo pravilno. Brez tega se beljakovine ne združijo in tveganje za krvavitev se poveča. Telo ne naloži veliko vitamina, zato ga proces, imenovan cikel vitamina K, ponovno uporabi. Coumadin® moti cikel in povzroči pomanjkanje K, ki zavira nastanek DVT in drugih trombov. Redno testiranje na protrombinski čas lahko odkrije prevelik odmerek, preden postane resen, zato lahko zdravstveni delavci dajo protistrup za Coumadin®.
Ravnovesje je težko vzdrževati in bolniki, ki jemljejo Coumadin®, v idealnem primeru ne bi smeli zaužiti več kot 90-120 mcg na dan hrane ali dodatkov, bogatih z vitaminom K. Preveliko odmerjanje varfarina se pojavi, če bolnik vzame preveč ali če med jemanjem zdravila izgubi težo. Simptomi prevelikega odmerjanja vključujejo prekomerne modrice, kri v urinu ali blatu in nenormalne krvavitve iz zunanjih ran, nosu ali dlesni. To je nujna medicinska pomoč, ki zahteva takojšnjo intervencijo in dajanje protistrupa za Coumadin®.
Poleg težave s strjevanjem lahko vitamin K prispeva k mineralizaciji kosti. Ugotovljenih je bilo več beljakovin, odvisnih od K, vključno z osteokalcinom, matriksnim Gla proteinom (MGP) in proteinom S. Osteokalcin deluje z vitaminom D in lahko vključuje tudi K. Druga beljakovina vitamina K, identificirana leta 1993, Gas6, je morda povezana z rastjo celic. Prehransko K najdemo v špinači, ohrovtu, brokoliju ter oljčnem in oljnem olju.
Zdravstveni delavci pogosto priporočajo izogibanje živilom, bogatim z vitaminom K, med zdravljenjem z varfarinom, ker lahko povzroči neučinkovitost Coumadina®. Bolnike je treba redno spremljati, da se zagotovi, da se raven zdravila ne dvigne previsoko, kar jih ogroža resne krvavitve. Prav tako naj nosijo zdravniško opozorilno zapestnico ali obesek in vedno s seboj nosijo zdravstveno opozorilno kartico. Če ga dajemo hitro, lahko protistrup za Coumadin® odpravi preveliko odmerjanje, preden pride do usodne krvavitve.