Kontrastna kopel, imenovana tudi vroča/hladna potopna terapija, je metoda zdravljenja bolečine, otekline in vnetja v sklepih ali mišicah osebe. Uporaben je za zdravljenje poškodb sklepov, kot so blagi zvini, lahko pa tudi lajša simptome kroničnih stanj, kot je sindrom karpalnega kanala. Nekateri športniki uporabljajo tudi kontrastno kopanje, da pospešijo okrevanje po vadbi. Kontrastna kopel vključuje potapljanje sklepa v izmenično vročo in hladno vodo, kar pomaga povečati pretok krvi v predel in pospešiti presnovno celjenje. Terapija s kontrastno kopeljo povzroči tudi odrevenelost sklepa ali mišice in poveča elastičnost ligamentov, kar daje kopalcu večji obseg gibanja.
Postopek poteka s ponavljanjem dveh procesov, znanih kot vazodilatacija in vazokonstrikcija. Vroča voda povzroči vazodilatacijo ali širjenje krvnih žil, hladna voda pa povzroči vazokonstrikciju, ko se krvne žile zategnejo. Kontrastna kopel se izmenjuje med tema dvema procesoma, da se ustvari črpalno delovanje na območju, ki se zdravi. To je črpanje, ki poveča pretok krvi in pomaga pri odvajanju odvečne tekočine iz otečenega sklepa ali mišice.
Da bi izkoristil kontrastno kopel, mora kopalec najprej napolniti dva ločena bazena; enega s toplo vodo, drugega pa s hladno. Hladna voda mora biti med 50° in 65° F (10° in 18° C), vroča voda pa med 100° in 110° F (38° in 44° C). Temperatura se bo nekoliko razlikovala glede na udobje kopalca. Kopalec nato izmenično postavlja spoj v vsak umivalnik. Čas, ki bi moral sklep ostati v vsakem bazenu, je odvisen od poškodbe, vendar mora na splošno ostati v vsakem bazenu vsaj eno minuto, da pride do vazodilatacije in vazokonstrikcije.
Med zdravstvenimi delavci obstaja nekaj nesoglasij glede koristi kontrastne kopeli. Čeprav je delovanje črpanja, ki ga ustvari proces, nesporno, obstaja nekaj razprav o tem, kako ta proces pospešuje celjenje. V primeru bolj kroničnih obolenj kontrastne kopeli nudijo le začasno olajšanje simptomov in pogosto zelo malo izboljšajo splošno stanje sklepa. Ta začasna olajšava lahko povzroči, da nekateri kopalci dodatno poškodujejo območje ali se izognejo bolj izvedljivim dolgoročnim rešitvam. Na primer, nekdo s sindromom karpalnega kanala bi lahko uporabil kontrastne kopeli za lajšanje bolečine in povečanje obsega gibanja, da bi lahko nadaljeval z dejavnostjo, ki sploh povzroča težavo, ali kot nadomestek za operacijo.