Opornica ulnarnega žleba je fleksibilna opornica, ki se uporablja za podporo, stabilizacijo in imobilizacijo izpahov in zlomov rok, prstov ali zapestja. Po poškodbi rok, prstov ali zapestja je nujna imobilizacija z opornico ali ulivanjem, da se kosti in tkiva pravilno zacelijo. Če je zlom hud in opornica ali ulivanje ni medicinsko izvedljivo, bo morda potrebna operacija z uporabo zatičev, plošč in vijakov ali celo zunanjo pritrdilno napravo za popravilo zlomljene kosti. Opornica ulnarnega žleba se običajno razteza vzdolž ulne kosti, kosti na strani mezinca na podlakti, delno pokriva roko od tik pod komolcem do dlani ali mezinca.
Posebna vrsta izpaha ali zloma prizadete okončine bo določila, ali je opornica ali odlitek najprimernejše zdravljenje. Pri številnih zlomih ali izpahih zapestja je opornica ulnarja boljša metoda zdravljenja kot odlitek. To je zato, ker je opornica fleksibilna in se lahko razširi zaradi otekanja tkiva.
Opornice ulnarnih žlebov se oblikujejo okoli zlomljenega območja z uporabo gaze, blazinic, sponk za povoj ali traku in jih nato ovijemo z elastičnim povojem. Ta vrsta opornice je manj omejujoča kot gips. Odlitek je neprožen, običajno je narejen iz steklenih vlaken ali mavca in lahko povzroči resne poškodbe, če ga nanesete pretesno ali če poškodovano tkivo še naprej oteka.
Zelo pogost zlom v predelu zapestja je Collesov zlom, znan tudi kot zlom distalnega radiusa, ki se pojavi, ko oseba poskuša prekiniti padec z iztegnjenimi rokami. Starejši ljudje so izredno ranljivi za to vrsto zloma zapestja in lahko zahtevajo zdravljenje z opornico, ulivanje ali celo operacijo. Avtomobilske nesreče in poškodbe, povezane s športom, lahko povzročijo tudi Collesov zlom in, če ni prehud, jih je mogoče učinkovito zdraviti z opornico ulnarnega žleba.
Simptomi zloma zapestja ali Collesovega zloma vključujejo bolečino in oteklino okoli ali blizu zlomljenega območja. Prijemanje ali dvigovanje predmetov je lahko težko ali popolnoma nemogoče. Če je prelom močan, se lahko na mestu zloma opazi deformacija.
Po namestitvi opornice je pomembno upoštevati zdravniški nasvet, da bi pospešili proces celjenja. Poškodovano okončino je treba držati v dvignjenem položaju, saj bo to pripomoglo k zmanjšanju bolečine. Sprva bo držanje ledenih obkladkov na vrhu opornice ulnarnega žleba v območju zloma pomagalo zmanjšati oteklino in bolečino v zapestju.
Če držite roko višje od komolca, ko počivate ali ležite, boste zmanjšali tudi bolečino. Pri hoji je treba opornico ulnarnega žleba podpreti in dvigniti. Če tako priporoča zdravnik, je treba roko držati v zaponki za nadaljnjo imobilizacijo.
Pogoste težave po poškodbi zapestja vključujejo togost prstov ali zapestja, bolečine v zapestju ali celo izgubo moči oprijema. Časi okrevanja so različni, vendar je tipičen čas okrevanja šest do 12 mesecev po odstranitvi opornice. Po odstranitvi opornice lahko lečeči zdravnik priporoči vaje z majhnim učinkom, da se povrne prožnost in moč zlomljenega zapestja.