Srčno-žilna zdravila se uporabljajo kot sredstvo za nadzor ali preprečevanje nekaterih oblik srčnih bolezni. Mnogi ljudje z napredovalo srčno boleznijo lahko jemljejo več teh zdravil in zdravljenje z zdravili se lahko spremeni, če bolezen napreduje ali se izboljša. Razlog, zakaj ljudje morda potrebujejo več vrst, je, ker imajo lahko številne simptome ali stanja, ki zahtevajo nadzor hkrati. Razumevanje različnih kategorij teh zdravil je lahko v pomoč. Vendar pa bi bilo težko slediti vsakemu posameznemu zdravilu, namenjenemu pomoči pri boleznih srca, zaradi množice, ki obstaja, in intenzivnih raziskav na tem področju, ki povzročajo pogost razvoj novih zdravil.
Vrste kardiovaskularnih zdravil se lahko razdelijo v skupine glede na njihovo delovanje ali zdravljenje. Kategorije zdravljenja je težje opisati, saj lahko mnoga od teh zdravil obravnavajo več simptomov bolezni srca in imajo več kot eno uporabo. Kategorije, ki bi lahko opisali delovanje zdravil, vključujejo naslednje: statini, diuretiki, antikoagulanti, antitrombociti, zaviralci beta, zdravila za digitalis, vazodilatatorji, zaviralci kalcijevih kanalčkov in zaviralci ACE.
Statini so ljudem morda bolj znani kot zdravila za zniževanje holesterola. Kadar ljudje ne morejo nadzorovati ravni holesterola z dieto in vadbo, lahko zdravniki predpišejo različne vrste statinov.
Diuretiki so srčno-žilna zdravila, ki pomagajo zmanjšati zastajanje tekočine. Ti lahko tudi znižajo krvni tlak, čeprav običajno niso zdravila prve izbire za krvni tlak. Ko telo zadržuje tekočino, lahko to pogosto oteži delo srca, namen uporabe diuretikov pa je zmanjšati obremenitev srca.
Antikoagulanti podaljšajo čas, potreben za strjevanje krvi, kar lahko pomaga preprečiti nastanek krvnih strdkov, ki bi lahko povzročili možgansko kap. Ljudje, ki imajo umetne zaklopke, so imeli možgansko kap ali so v nevarnosti, da bodo morda potrebovali antikoagulant, kot je varfarin, da bi zmanjšali tveganje v prihodnosti.
Zdravila proti trombocitom so morda boljša od antikoagulantov, preprosta pa vključujejo zdravila, kot je aspirin. Te delujejo tudi na preprečevanje nastanka krvnih strdkov, vendar z drugačnim mehanizmom kot večina antikoagulantov.
Beta blokatorji imajo veliko uporab. Lahko pomagajo nadzorovati krvni tlak, upočasnijo hitre aritmije in zmanjšajo bolečine v prsih, povezane z angino pektoris. Različni zaviralci adrenergičnih receptorjev beta povzročijo počasnejši srčni utrip, kar lahko pomaga nadzorovati številne simptome bolezni srca in zmanjša tveganje za srčni napad v prihodnosti.
Digitalis je dober kontrast zaviralcem beta. Zdravila z digitalisom spodbujajo močnejše bitje srca. Nekateri ljudje z aritmijami lahko potrebujejo to zdravilo, drugič pa se uporablja, ko ima oseba kongestivno srčno popuščanje.
Vazodilatatorji, kot so zaviralci adrenergičnih receptorjev beta, lahko zmanjšajo delovanje srca in se pogosto predpisujejo za zdravljenje bolečin v prsih, ki so posledica angine pektoris.
Zaviralci kalcijevih kanalov so še ena skupina kardiovaskularnih zdravil, ki so uporabna pri zdravljenju nekaterih oblik angine in se lahko predpišejo tudi za zdravljenje nekaterih aritmij ali visokega krvnega tlaka.
ACE (encimi, ki pretvarjajo angiotenzin) Zaviralci zmanjšajo pretok krvi v srce, kar zmanjša njegovo delo. Srčno-žilna zdravila, ki spadajo v to kategorijo, lahko znižajo krvni tlak in povečajo delovanje srca.
Število srčno-žilnih zdravil in celo število kategorij je obsežno. Zdravniki lahko uporabijo kombinacijo zdravil ali pa jih poskusijo le za prehod na druge vrste, ki se zdijo učinkovitejše za posameznega bolnika. Za tiste, ki jemljejo zdravila za srce in ožilje, je vedno pomembno, da razumejo njihov namen in imajo dejstva o stranskih učinkih in interakcijah vsakega zdravila. To še posebej velja, ko mora oseba jemati več kot eno zdravilo, saj imajo lahko nekatera zdravila zelo pomembne interakcije z drugimi ali pa kombinacija zdravil lahko povzroči težje stranske učinke.