Carduus marianus, znan tudi kot mlečni badelj ali marijin badelj, je enoletna ali dvoletna rastlina, ki jo prepoznamo po vijoličastih cvetovih ter bodičastih listih in steblih. V homeopatiji se uporablja za zdravljenje različnih zdravstvenih stanj. Plod s trdo lupino je edini del rastline, ki se uporablja v medicinske namene.
Čeprav je bil carduus marianus doma v sredozemski regiji, je bil naturaliziran po vsej Evropi in delih Severne Amerike, kjer raste na poljih in ob cestah. Njegove navade širjenja pomenijo, da nanj pogosto gledajo kot na nezaželen plevel. Uspeva v suhem, sončnem vremenu in je izjemno odporna rastlina.
To zelišče je še posebej dragoceno v homeopatskem zdravilu, v katerem se uporablja za izboljšanje delovanja jeter. Sadje rastline zagotavlja silimarin, bioflavonoid, ki regenerira jetra, ki se uporablja pri homeopatskem zdravljenju ciroze in hepatitisa. Zagotavlja tudi protistrup za smrtonosno gobo.
Silimarin deluje v jetrih tako, da stabilizira celične membrane in regenerira jetrne celice. Ima tudi antioksidativne lastnosti in pomaga zaščititi jetrne celice pred poškodbami prostih radikalov. Prav tako filtrira toksine iz krvi in lahko pomaga ohranjati stabilno raven sladkorja v krvi. Silimarin lahko pomaga tudi pri uravnavanju maščob in zmanjšanju črevesnega vnetja.
Carduus marianus se uporablja v zeliščnih zdravilih za več drugih zdravstvenih stanj, ki niso povezana z jetri. Zelišče stimulira žolčnik in črevesje ter spodbuja uriniranje, kar pomaga ohranjati zdravje ledvic. Prav tako lahko pomaga zmehčati ledvične in žolčne kamne. Luskavico in druge kožne bolezni je mogoče izboljšati tudi z uporabo rastline v zeliščnem zdravilu.
Domače zeliščno zdravilo lahko pripravite tako, da naredite tinkturo enega dela celih zrelih semen marianusa v dveh delih razredčenega alkohola. Semena namočimo v alkohol v nepredušni steklenici in pustimo na hladnem in temnem mestu vsaj osem dni. Nato ga precedimo, filtriramo in damo v čisto steklenico. Približno 10 kapljic vode se vzame za spodbujanje zdravih jeter. Rastlinski izvleček se prodaja tudi komercialno za tiste, ki ne želijo izdelati lastne tinkture.
Carduus marianus so v Evropi že vrsto let uporabljali kot način za povečanje laktacije pri doječih ženskah. Prepričanje je bilo, da bi uživanje posebne prehrane, vključno z zelišči, močno povečalo proizvodnjo mleka. Prepričanje ni imelo znanstvene podlage, legenda pa pravi, da so bele žile na lisastih listih rastline predstavljale kapljice mleka Device Marije, ki so padle, ko je dojila Jezusa.