Izpiranje s heparinom je postopek, ki zagotavlja, da kateter ostane čist. Heparin preprečuje strjevanje v katetru, tako da lahko zdravilo teče skozenj in iz njega vzamemo kri za analizo. Ta postopek lahko opravi izvajalec oskrbe v bolnišničnem okolju ali bolnik doma, potem ko je bil bolnik natančno poučen, kako izvajati izpiranje heparina. Bolnikom, ki si morajo izplakovati doma, običajno dajo izročke in osebna navodila medicinska sestra ali zdravnik, pri čemer je pomembno, da so previdni, saj je izpiranje s heparinom lahko nevarno.
Katetri so cevke, nameščene pod kožo za zagotovitev venskega dostopa. Uporabljajo se lahko v najrazličnejših okoljih in za različne namene. Na primer, bolniki z rakom so včasih opremljeni z začasnimi katetri in priključki za infuzijo kemoterapije, tako da medicinski sestri ni treba postaviti linije za vsako zdravljenje, in ljudem v bolnišnici se lahko dajo intravenske linije, da se lahko zdravila dovajajo intravensko in zagotoviti bolnišničnemu osebju hiter dostop do pacientovih žil.
Dlje ko je kateter na mestu, večja je verjetnost, da ga bodo blokirali krvni strdki ali drugi tuji materiali. Zaradi tega je treba kateter občasno izpirati z raztopino, ki bo očistila črto. Če tega ne storite, se lahko pri bolniku razvije okužba, kateter lahko poči ali bolniku ne bodo dali zdravil.
Pri izpiranju heparina se v kateter injicira razredčena raztopina heparina. Heparin je antikoagulant in bo razbil vse strdke, ki bi lahko nastali v katetru. Zdravniki lahko uporabijo tudi fiziološko raztopino, pri kateri se kateter spere s sterilno fiziološko raztopino; včasih se pri upravljanju katetra uporabljata obe vrsti izpiranja. Izpiranje heparina je treba izvajati dosledno, da ostane kateter čist.
Raztopina heparina, zasnovana za izpiranje heparina, ni zasnovana za peroralno ali injekcijsko uporabo. Formuliran je posebej za uporabo s katetri, pri čemer je pomembno uporabiti pravi odmerek, ki je odvisen od vrste katetra in pacienta. Nekatera podjetja proizvajajo injekcijske brizge za heparin, ki so predpakirane z razredčenimi odmerki in so pripravljene za uporabo. V drugih primerih je treba za vsako izpiranje pripraviti brizgo.
Eden od pogostih zapletov izpiranja heparina so težave s krvavitvami. Bolniki naj svojim zdravnikom poročajo o simptomih, kot so krvavitev dlesni, temen urin in nenavadne modrice.