Citafereza je medicinski postopek za ločitev celic od bolnikove krvi, potem ko je bila odvzeta. Namen te tehnike je odstraniti nenormalnosti iz krvi. Za ločevanje celic se uporablja centrifugirni stroj. Preostala plazma se vrne v telo, medtem ko se ločene celice zadržijo. Ko se okvarjene krvne celice odstranijo, se kri nato transfundira nazaj v bolnika.
Za ta postopek obstaja več razlogov. Bolniku, ki trpi za akutno levkemijo, se pogosto izvaja citafereza, da se zmanjša možnost trombocitoze ali levkocitoze, stanja, ki se pojavi, ko se poveča število belih krvnih celic in trombocitov. Citafereza se lahko uporablja tudi za zbiranje krvnih matičnih celic za operacije, ki vključujejo rekonstitucijo kostnega mozga. To je takrat, ko se kostni mozeg prestrukturira, v nasprotju z naravno presaditvijo mozga.
Postopek citafereze vključuje eritrocitaferezo, ki je ločitev rdečih krvnih celic, najpogosteje pri bolnikih s srpastocelično anemijo in hudo malarijo. Med postopkom centrifugiranja se rdeče krvne celice ločijo od drugih celic. Nadaljnji korak izpiranja se izvede za čiščenje celic. Ko se okužene celice odstranijo, se normalne krvne celice transfundirajo nazaj v bolnika. Zelo pogosto se kri odvzame in vrne z metodo, imenovano neprekinjeno pretočno centrifugiranje, kjer se kri zbira, vrti in vrača hkrati.
Levkafereza je metoda, pri kateri se bele krvne celice ločijo od vzorca krvi. Ta metoda citafereze se lahko uporablja za znižanje števila belih krvnih celic pri bolnikih z akutno levkemijo. Bele krvne celice se pogosto odstranijo kot sredstvo za zaščito celic pri bolnikih, ki prejemajo visoke odmerke kemoterapije. Levkaferezo lahko uporabimo tudi pri poskusu stimulacije bolnikovega imunskega sistema med procesom izkoreninjenja rakavih celic prostate.
Druga vrsta citafereze je trombocitna fereza. Tu se trombociti ločijo od krvi. Trombociti so celice, ki pomagajo pri tvorbi strdkov in pomagajo nadzorovati krvavitev. Bolnikom, ki trpijo za rakom ali levkemijo, lahko ta postopek koristi, saj lahko bolezen, pa tudi terapija, ogrozita sposobnost telesa za proizvodnjo trombocitov. Trombocitna fereza je lahko koristna tudi za bolnike, ki so podvrženi operaciji na odprtem srcu.
Pri izvajanju citafereze se lahko pojavijo številni zapleti. Sem spadajo motnje cirkulacije in reakcije na natrijev citrat. Natrijev citrat je sredstvo, ki preprečuje strjevanje krvi. Verjetnost negativnih reakcij je običajno odvisna od pogostosti sej in količine krvi, ki se izmenjuje.