Kordotomije so kirurški posegi, ki se uporabljajo za lajšanje ponavljajočih se bolečin. Kordotomija se običajno izvaja na neki točki vzdolž hrbtenice, odvisno od tega, kje izvira bolečina. V mnogih primerih je ta vrsta postopka lahko koristna za bolnike z rakom in drugimi terminalnimi boleznimi, saj se lahko operacija uporabi namesto protibolečinskih zdravil, da se zmanjša nelagodje in omogoči, da je bolnik v teh zadnjih dneh relativno brez bolečin.
Spinalna kordotomija vključuje prekinitev določenih vlaken v hrbtenjači, ki nadzorujejo zaznavanje bolečine. Vlakna se razrežejo in nato kavterizirajo, da se prepreči okužba. Učinek je takojšen, kar pacientu omogoča, da se znebi stalne bolečine, ki je obstajala pred operacijo. V zadnjih letih se je čas okrevanja po posegu zmanjšal na minimum zaradi vse pogostejše uporabe laserske kordotomije.
Poleg lajšanja bolečine pri terminalnih bolnikih se lahko kordotomija uporabi tudi za olajšanje zaznavanja neprijetne temperature na nekaterih delih telesa. Na primer, če bolnik nenehno trpi zaradi občutka ekstremne vročine ali mraza v nogi ali roki, bo ta vrsta kirurškega posega hitro zaustavila ta občutek ekstremne temperature. Za bolnike, ki vedo, kako moteče so lahko te vroče in hladne točke, sposobnost, da se znebijo tega občutka, močno izboljša kakovost življenja.
Sam postopek se običajno izvaja v lokalni anesteziji, ko se uporablja laserska tehnologija. Ko pa je kordotomija kombinirana z izvedbo laminektomije, je pacient na splošno nezavesten, saj je vstopna točka veliko večja. Če je mogoče, se kirurgi raje odločijo za tako imenovano perkutana kordotomija, saj je manjše tveganje za okužbo in bolnik si bo hitreje opomogel.
Sčasoma se je ta kirurški poseg izkazal za koristnega pri pomoči bolnikom pri obvladovanju bolečin po telesu. Možna je vokalna ali cervikalna kordotomija. Ena nedavna uporaba postopka je povezana z lajšanjem bolečin v splošnem predelu okoli pljuč in srca. To se pogosto zgodi, ko je treba lajšati bolečino, ki je povezana s terminalnim pljučnim rakom. Kar zadeva stranske učinke kordotomije, so najpogostejši povezani z dolgotrajnim občutkom mravljinčenja ali otrplosti. Vendar pa večina bolnikov ugotovi, da je obvladovanje teh manjših občutkov veliko lažje kot nelagodje, s katerim so se soočili pred posegom.