Večina ljudi je že slišala za oskrbo v hospicu, vendar o tem ne želi razmišljati. Menijo, da je to za ljudi, ki so kritično bolni ali so »pred vrati smrti«. To ni tako. Ta vrsta oskrbe sicer obravnava težave ob koncu življenja, vendar je veliko ljudi še vedno precej aktivnih, ko so sprejeti v hospic.
Glavna zahteva za sprejem v hospic je, da zdravnik potrdi, da ima bolnik verjetno še šest mesecev ali manj življenja, če bolezen poteka po svojem naravnem poteku. Časovni okvir ni težko in hitro pravilo, saj zdravniki ne morejo vedeti, kdaj bo bolnik umrl, vendar je šest mesecev splošno vodilo.
Hospicno oskrbo lahko izvajamo kjerkoli pacient živi: doma, v domu za ostarele ali v drugi ustanovi. Ustanova koordinira negovalno ekipo, ki jo sestavljajo pacient, zdravnik, medicinske sestre, pomočniki, socialni delavci in drugi posamezniki, ki pomagajo pri zagotavljanju najboljše oskrbe bolnika. Oskrba vključuje čustveno in duhovno pomoč, pa tudi skrb za pacientovo družino in pomoč pri nebolniških skrbeh.
Ko je bolnik sprejet v hospic, ima družina običajno veliko manj dela. Pooblaščene medicinske sestre in pomočniki prevzamejo naloge, kot so dajanje zdravil, pomoč pri obvladovanju bolečin – celo vsakodnevna nega, kot je kopanje. Zdravstvene storitve so na voljo 24 ur na dan, sedem dni v tednu, če ima bolnik krizo. Hospic lahko pomaga tudi pri težavah, kot je vnos medicinske opreme v dom.
Ta vrsta oskrbe bolniku pomaga tudi pri soočanju s težavami ob koncu življenja, čustveno in duhovno. Svetovalci in duhovni svetovalci so običajno del tima za zdravljenje in pomagajo tudi družini. Mnogi celo nudijo storitve žalovanja in svetovanje družini po pacientovi smrti.
Hospicna oskrba je običajno za pacienta brezplačna, če je vključen v Medicare Del A. Krije jo tudi večina zavarovalnic in Medicaid. Zelo malo bolnikov ima za te storitve kakršne koli lastne stroške.
Pacient se lahko običajno s svojim zdravstvenim delavcem pogovori o sprejemu v bolnišnico. Mnogi zdravstveni delavci ga lahko predlagajo bolnikom in njihovim družinam. Veliko virov je na voljo tudi na internetu in od lokalne komisije za staranje. Mnogi ljudje so ugotovili, da je ta vrsta oskrbe najboljša in najbolj sočutna možnost za skrb za svoje ljubljene ob koncu življenja.