Metil salicilat je organski ester ali olje, ki ga naravno proizvaja več rastlinskih vrst z močnim vonjem po meti, ki se uporablja kot farmacevtski, živilski in kozmetični dodatek. Aromatično olje proizvajajo rastline kot del njihovega obrambnega mehanizma pred rastlinojedimi žuželkami in patogeni. Njegova industrijska uporaba vključuje aromo za živila, kot dodatek za kozmetične dišave in kot rubefacient v farmacevtskih pripravkih, kot so linimenti in kreme. Čeprav se šteje za varno za človeško uporabo, so zabeležili nekaj smrtnih primerov prevelikega odmerjanja.
Wintergreen je bolj pogosto uporabljeno generično ime za metil salicilat in izhaja iz skupine rastlin, ki vsebujejo močne koncentracije olja. Te zimzelene, ki vključujejo družine grmovnic, kot je vzhodni čajnik, so med več skupinami rastlin, ki proizvajajo metil salicilat. Drugi rastlinski viri olja vključujejo rodove Pyrolaceae, Betulaceae in Spiraea. Verjame se, da vse te rastline proizvajajo olje z močnim vonjem kot privlačno sredstvo za koristne žuželke, ki se hranijo z rastlinojedimi škodljivci. Proizvodnja metilsalicilata v teh rastlinskih vrstah lahko služi tudi kot ferenomsko opozorilo drugim o prisotnosti določenih patogenov.
V preteklosti je bila komercialna proizvodnja snovi dosežena z destilacijo estra iz rastlin, kot sta sladka breza in vzhodna čajnica. Sodobne metode sintetične proizvodnje vključujejo postopek esterifikacije salicilne kisline in metanola. Wintergreen se uporablja kot dodatek in laboratorijsko sredstvo v različnih aplikacijah, ki temeljijo na njegovem aromatičnem vonju in močnih lastnostih rubefacienta ali širjenja krvnih žil. Wintergreen se kot aroma dodaja zobni pasti, sladkarijam in brezalkoholnim pijačam kot alternativo drugim aromam mete, kot sta meta in poprova meta. Aromatičen vonj olja je uporaben tudi kot dišava v številnih kozmetičnih pripravkih.
Olje se pogosto uporablja tudi kot laboratorijsko sredstvo za čiščenje vzorcev tkiva pri mikroskopiji in imunohistokemiji. Ko so vzorci tkiva dehidrirani v alkoholu, metil salicilat odstrani vse ostanke pigmentov, ki blokirajo svetlobo. Wintergreen se uporablja tudi kot simulacijsko sredstvo za smrtonosne kemične bojne kemikalije, kot je žveplova gorčica. Entomologi, ki preučujejo žuželke, kot so čebele orhideje, uporabljajo ozimnico kot vabo za zbiranje žuželk, ki uporabljajo olje za proizvodnjo feremonov. Metil salicilat je tudi sredstvo proti zmrzovanju za prevoz kemikalij v hladnem podnebju.
Vendar pa so losjoni in kreme za lajšanje bolečin v mišicah in sklepih najbolj znana uporaba ozimnice. Olje povzroči lokalizirano dilatacijo kapilar, kar povzroči zvišanje temperature na območju nanosa, kar posledično lajša bolečine v mišicah. Čeprav velja, da je uporaba zimzelena v vseh teh izdelkih varna, so bili primeri nenamernega prevelikega odmerjanja, od katerih je bilo nekaj usodnih. Metil salicilat v čisti obliki je strupen in pretirana uporaba katerega koli izdelka, ki vsebuje terapevtske ravni olja, lahko povzroči zastrupitev. Kot velja za vse izdelke, ki vsebujejo zimzelen, jih je treba uporabljati le v skladu z navodili proizvajalca.