Jerk začimba je začimba, ki se tradicionalno uporablja v procesu sušenja piščanca in govedine na Jamajki. Poleg tega, da se uporablja za pripravo suhega mesa, je tudi priljubljena suha masa ali marinada za žar, uporablja pa se lahko za drugo meso, kot je svinjina, pa tudi za vegetarijanske jedi, kot je tofu. Na nekaterih tržnicah je mogoče najti že zapakirane začimbe za kreten, lahko pa jih pripravimo tudi doma, za tiste, ki želijo okus in pikantnost prilagoditi svojemu okusu.
The “jerk” in jerk seasoning comes from charqui, the Quecha root word for “jerky,” meaning “dried meat.” After Spanish explorers were introduced to Native American dried meats, they brought them to Europe and also made them in their colonies. Caribbean colonies made a lot of preserved meats because jerky was the only effective way to cure meat in the heat of the islands. Over time, people developed their own unique cures for the various meats that they made, and jerk seasoning was born.
Po Karibih obstaja veliko različnih oblik začimb za kreten, vendar večina ljudi, ko pomislijo na to začimbo, pomisli prav na jamajško kreten. Za jamajški kreten je značilna uporaba pimenta in timijana ter obilo paprike. Toplota paprike je pripomogla k ohranjanju mesa, medtem ko se je sušilo, kar je zagotovilo, da je varno za uživanje, marsikdo pa je zaradi tega pridobil tudi okus po pekoči hrani.
Tradicionalni jamajški kreten je suho drgnjenje, s katerim se meso suši več dni, preden se začne proces počasnega dimljenja in sušenja na vetru. Na koncu postopka sušenja in sušenja ostane začinjen pikanten surovec; to meso lahko hranite dlje časa in ga uporabite v različnih receptih. Mnogi sodobni kuharji radi uporabljajo jamajški kreten za sveže postreženo meso z žara, v tem primeru ga včasih z dodatkom tekočine spremenijo v marinado ali pasto.
Za bolj tradicionalen jamajški kreten za suho drgnjenje zmešajte po tri čajne žličke soli in mlete pimente. Dodajte po dve čajni žlički timijana, sladkorja in zdrobljenega črnega popra, skupaj z eno čajno žličko mlete rdeče paprike, česna v prahu in posušene čebule. Mešanici dodajte polovico čajne žličke cimeta in muškatnega oreščka ter nato zdrobljeno papriko Scotch Bonnet. Poper odstranite semena, če želite, da je začimba za kreten manj pekoča, in med ravnanjem nosite rokavice. Za marinado raje uporabite sveže kot posušene sestavine in dodajte kanček ruma, da naredite pasto, ki jo lahko vtrete na meso.