Senzorna integracijska terapija je vrsta terapije, ki se običajno uporablja za zdravljenje disfunkcije senzorične integracije. Disfunkcija senzorične integracije, včasih imenovana tudi motnja senzorične integracije (SID), je nevrološko stanje, pri katerem možgani ne morejo ustrezno obdelati senzoričnih vnosov na produktiven način. Disfunkcija senzorične integracije lahko povzroči vrsto vedenjskih, razvojnih in učnih težav pri otrocih, tudi pri otrocih, ki uživajo povprečno ali nadpovprečno inteligenco. Senzorna integracijska terapija na splošno skuša zagotoviti ustrezen senzorični vnos, ki presega tisto, s čimer se otrok srečuje v običajnem vsakdanjem življenju. Ta dodatni vnos lahko postopoma pomaga otrokovim možganom, da se naučijo obdelati senzorične podatke.
Dojenčki in otroci so običajno obkroženi z velikimi količinami novih senzoričnih vnosov. Prvih nekaj let običajnega otrokovega življenja običajno preživimo v učenju obdelave številnih vrst dražljajev, vključno s pogledi, zvoki in dotiki. Ko se otroci učijo obdelati senzorične informacije, na splošno bolje razumejo, kako delujejo njihova telesa in kako lahko komunicirajo s svetom.
Otroci, ki trpijo za disfunkcijo senzorične integracije, običajno trpijo za nevrološkimi težavami, ki onemogočajo ustrezno obdelavo informacij. Ti otroci so lahko preveč občutljivi ali premalo občutljivi za senzorične vnose. Zaradi tega pogosto kažejo zapozneli razvoj motorične kontrole, govora in ustreznega vedenja. Lahko so okorni, impulzivni, hiperaktivni ali premalo aktivni ali jih je zlahka motiti. Pogosto imajo socialne in akademske težave.
Senzorna integracijska terapija je vrsta fizikalne terapije, ki je zasnovana tako, da pomaga otrokom z disfunkcijo senzorične integracije, da se naučijo obdelati senzorični vnos. Večina otrok z disfunkcijo senzorične integracije ima težave pri obdelavi določenih vrst senzoričnih vnosov. Terapevtski program senzorične integracije je običajno prilagojen otrokovim individualnim potrebam. Tipični program terapije želi ponuditi dodaten senzorični vnos na tistih področjih, ki otroku predstavljajo največ težav. Terapevtski program se lahko zelo razlikuje, odvisno od edinstvenih omejitev možganov posameznega otroka.
Delovna terapija je na splošno pomemben del terapije senzorične integracije. Otrokom s SID lahko koristijo specializirane telesne vaje za izboljšanje motoričnih sposobnosti ali glasbena terapija za izboljšanje sposobnosti poslušanja. Izvajajo se lahko različne vrste terapije z dotikom. Otroka, ki je preobčutljiv na dotik, bo morda treba na primer spodbuditi z nežnim ščetkanjem kože. Tesni povoji in masaža z globokim pritiskom lahko pomagajo otrokom, ki so premalo občutljivi na občutke dotika.
Ta vrsta terapije lahko postopoma pomaga otrokom s SID, da se naučijo integrirati senzorični vnos in bolj normalno komunicirati s svetom. Čeprav se zdi, da popolno okrevanje ni verjetno, večina otrok, ki se zdravijo s senzorično integracijo, kaže izrazito izboljšanje simptomov SID.