Guaifenesin sirup je tekoče zdravilo, ki se najpogosteje uporablja za zdravljenje simptomov kašlja. Zdravilo je učinkovito izkašljevalno sredstvo, ki bolnikom omogoča odvajanje sluzi in čiščenje okuženih dihalnih poti. Nekatere formulacije sirupa guaifenesin lahko vsebujejo tudi antitusiva, ki pomagajo sprostiti sluz za izkašljevanje. Manj pogoste uporabe sirupa guaifenesin vključujejo zdravljenje astme in protina, vzdrževanje anestetičnega zdravljenja pri veterinarskih postopkih in izboljšanje kakovosti glasu pevcev. Neželeni učinki uporabe guaifenesina vključujejo bruhanje, slabost in razvoj ledvičnih kamnov.
Čeprav zdravniki predpisujejo guaifenesin sirup za lajšanje simptomov kašlja, zdravilo ni zdravilo za okužbe zgornjih dihal. Guaifenesin redči sluz in sluz, ki obdajata zračne poti telesa; manj viskozno sluz je potem lažje izločiti iz sistema. To olajša simptome, kot sta močan kašelj in težko dihanje. Vendar pa ne odpravlja nobenega virusnega ali bakterijskega vzroka kašlja. Guaifenesin sirup je varen za uporabo v povezavi z mnogimi zdravili, ki zdravijo okužbe dihalnih poti, kot je eritromicin.
Zdravilo je na voljo v oblikah, ki niso sirupi. Bolniki lahko kupijo zrnca gvajfenezina, ki se raztopijo v peroralno vzeti suspenziji. Mnogi ljudje raje jemljejo zdravilo v obliki tablet, da bi se izognili neprijetnim okusom. Na voljo so tudi kapsule, ki vsebujejo guaifenesin sirup in omogočajo bolnikom, da vzamejo natančne odmerke zdravila.
Kljub poročanim koristim sirupa guaifenesin strokovnjaki trdijo, da zdravilo nima količinsko merljivih dokazov, ki bi podprli trditve o lajšanju kašlja. Čeprav uporaba gvaifenezina običajno zmanjša viskoznost sluzi, ni dovolj empiričnih podatkov, ki bi pokazali, da tanjša sluz povzroči učinkovitejši kašelj. V zvezi s tem nekateri zdravniki odsvetujejo uporabo gvajfenezina, saj ni dokazane koristi, ki bi odtehtala njegove možne stranske učinke.
Neželeni učinki guaifenesin sirupa so redki in se pogosto pojavijo le v primerih prevelikega odmerjanja. Najpogostejši simptom prevelikega odmerjanja gvaifenezina je migrenski glavobol, čeprav lahko zdravilo povzroči tudi splošen občutek nelagodja. Prekomerno uživanje gvaifenezina lahko povzroči znake dehidracije, kot so razpokane ustnice in suha usta ter odpoved ledvic, razen če je zdravljenje dopolnjeno s povečanim vnosom tekočine. V izjemno redkih primerih so lahko bolniki alergični na guaifenesin, pri čemer se razvijejo izpuščaji in druge resne zdravstvene težave.
Strokovnjaki svetujejo, da se posamezniki posvetujejo s svojim zdravnikom, preden vzamejo guaifenesin, da zmanjšajo tveganje za škodljive stranske učinke. Bolniki morajo poročati tudi o vseh jemanih zdravilih, ki bi lahko povzročila neželene učinke z guaifenezinom. Večina zdravnikov svetuje nosečnicam, naj se izogibajo jemanju zdravil, saj lahko škodijo razvoju ploda.