Sindrom modrega dojenčka ali methemoglobinemija je motnja v krvi, ki se lahko pojavi pri dojenčkih, ki so izpostavljeni visokim nivojem nitratov v pitni vodi. Motnja, ki se običajno pojavi, ko nitrati v krvi tvorijo kemične vezi s hemoglobinom in tvorijo methemoglobin. Methemoglobin na splošno ne more prenašati zadostne količine kisika v celice telesa. Dojenčki s tem sindromom običajno trpijo zaradi nizke ravni kisika v krvi, kar lahko povzroči, da koža stopal, rok in obraza dobi modro barvo, lahko pa povzroči tudi bruhanje, drisko in v hudih primerih smrt. Blage primere tega stanja pogosto zdravimo z odstranitvijo vode, onesnažene z nitrati, iz otrokove prehrane, medtem ko bodo v hujših primerih morda potrebna zdravila.
Po podatkih Agencije za varstvo okolja Združenih držav Amerike (EPA) bi lahko bile ravni nitratov, ki presegajo deset delov na milijon v pitni vodi, nevarne. Dojenčki, ki razvijejo sindrom modrega otroka, so na splošno tisti, ki se morajo zanašati na vodnjake ali druge naravne vire pitne vode. Nitrati pogosto pridejo v te vire pitne vode s površinskim odtokom, običajno z dvorišč ali septičnih sistemov. EPA na splošno priporoča, da so vsi viri pitne vode oddaljeni vsaj 100 čevljev (30.5 metra) od septičnih sistemov, greznic, nasadov in drugih potencialnih virov kontaminacije z nitrati.
Dojenčki, ki razvijejo to stanje, se morda ne zdijo strašno nezdravi. Mnogi dojenčki kažejo le blage simptome, ki vključujejo modrilo obraza, stopal in rok. Pri nekaterih dojenčkih lahko obraz, stopala in roke dobijo vijoličen odtenek. Pojavijo se lahko težave z dihanjem, bruhanje in driska. Methemoglobinemija običajno ne prizadene odraslih.
Kri, odvzeta pri dojenčkih z methemoglobinemijo, je lahko temno rjave barve in ne svetlo rdeče. Dojenčki, ki jih sindrom močno prizadene, lahko postanejo izjemno letargični, se slinijo in izgubijo zavest. Možen izid so napadi in smrt.
Blage primere sindroma modrega dojenčka pogosto zdravimo preprosto z odstranitvijo kontaminirane vode iz otrokove prehrane. Prečiščevanje pitne vode, onesnažene z nitrati, je lahko izjemno težko, zamudno in drago, zato večina strokovnjakov priporoča preprosto iskanje drugega vira pitne vode.
Odstranitev kontaminirane vode iz otrokove prehrane je pogosto vse, kar je potrebno za zdravljenje te bolezni. Raven kisika v krvi se običajno začne dvigovati na normalno v dveh ali treh dneh. Injekcije metilen modrega lahko povečajo raven hemoglobina v krvi in kisika v krvi pri hudo prizadetih dojenčkih.