Živci so vlakna, ki prenašajo informacije med celicami živčnega sistema, imenovanimi nevroni, ki se nahajajo po telesu in možganih. Namenoma, zaradi operacije ali nenamerno zaradi nesreč, se lahko ta vlakna prerežejo v procesu, znanem kot živčna transekcija. Velikokrat se je temu med operacijo treba izogibati, ker uniči sposobnost nevronov za komunikacijo med seboj. V nekaterih primerih, kot je operacija za lajšanje epileptičnih napadov, je transekcija zaželen izid.
Epilepsija je motnja, za katero je značilna prekomerna aktivnost nevronov, kar ima za posledico nenadzorovane signale, ki se pošiljajo skozi živce v pojavu, znanem kot napad. Včasih zdravila ne morejo nadzorovati napadov in zdravniki morda ne bodo mogli varno odstraniti možganskih predelov, ki jih povzročajo. Takšne situacije lahko zahtevajo transekcijo živca, da preprečimo širjenje napadov in s tem omejimo škodo, ki jo povzročajo.
Z vsako transekcijo živca, ki se opravi za olajšanje epileptikov, je predoperativno ocenjevalno obdobje obsežno. To velja za zadnjo možnost, vendar se izvaja hitreje kot v preteklosti. Prej so ljudje, ki so se odločili za tovrstni medicinski poseg, jemali zdravila za svoje stanje deset let ali več, brez olajšanja.
Da bi čim bolj zmanjšali fizično in psihično škodo pogostih napadov, se zdravniki zdaj odločajo za prerez živcev prej, v enem ali dveh letih po oceni učinkov zdravil. Otroci imajo morda operacije še hitreje, pri čemer zdravniki ugotovijo učinkovitost zdravil v tednih ali mesecih po prvi uporabi. Testi se uporabljajo za ugotavljanje izvora napadov in za predvidevanje možnih stranskih učinkov postopka, preden se izvede.
Posebna vrsta živčne transekcije, znana kot večkratna subpialna transekcija, je eden od možnih načinov zdravljenja napadov. S tem medicinskim postopkom je mogoče zdraviti delne napade, ki se pojavijo v največjem delu možganov, možganski skorji. Ta invazivna operacija vključuje izpostavljanje možganov in izdelavo številnih rezov na površini skorje. Rezi so plitvi, da omejijo poškodbe možganov, in naj bi prekinili živčne povezave med kortikalnimi območji.
Pri tem medicinskem posegu običajno ne pride do trajne poškodbe možganov, čeprav lahko prerez območij, vključenih v jezik, povzroči težave pri ustvarjanju in razumevanju jezika. Odvisno od tega, kje poteka transekcija, lahko posamezniki občutijo povečano zaznavanje bolečine zaradi sprememb v načinu, kako se signali bolečine dovajajo v možgane. Ta stranski učinek je pogosto mogoče preprečiti tako, da bolniku damo blok živca pred začetkom operacije.