Fitoterapija je oblika zdravljenja, ki temelji na uporabi rastlin, bodisi celih bodisi v obliki pripravljenih izvlečkov in esenc. Že tisočletja so bile rastline primarni vir terapevtskih zdravil za kulture po vsem svetu. Z 20. stoletjem je prišel razvoj tehnik sinteze in popolnoma sintetičnih zdravil, zaradi česar je fitoterapija izpadla iz priljubljenosti. Vendar imajo rastline še vedno zelo pomembno mesto v medicini in to jim bo tudi v bližnji prihodnosti.
Ta tehnika vključuje preučevanje rastlin za določitev njihovih lastnosti in skrbno uporabo rastlin za zdravljenje zdravstvenih težav. Zdravljenje zelišč je oblika fitoterapije, številna zdravila, ki se uporabljajo v homeopatiji, pa so tudi fitoterapevtskega izvora. Izvlečki rastlin se uporabljajo tudi pri pripravi nekaterih komercialnih zdravil, prav tako sintetična zdravila, ki temeljijo na spojinah, ki jih najdemo v rastlinah. Raziskovalci tudi nenehno preučujejo rastline, da bi našli nove farmacevtske spojine in njihove možne aplikacije.
Pri odgovornem vodenju fitoterapije so uporabljeni pripravki standardizirani, kar pomeni, da so pridelani, pridelani in predelani na način, ki je zasnovan tako, da ustvari zelo zanesljiv in stabilen odmerek učinkovin. Mnogi predelovalci redno testirajo serije zdravil, ki jih pripravijo, da potrdijo, da so učinkovine prisotne in obstajajo v pričakovani koncentraciji, proizvajalci takšnih zdravil pa tudi gojijo, gojijo in obirajo rastline na načine, ki so zasnovani za izboljšanje zanesljivega delovanja.
Kakovost in varnost sta pomembni tudi v fitoterapiji. Proizvajalci želijo izdelati izdelke visoke kakovosti in zanesljivosti, tako da se bodo zdravniki počutili udobno, ko jih bodo predpisovali, bolniki pa se bodo počutili udobno pri njihovi uporabi. Zaradi pomanjkanja predpisov o zeliščnih pripravkih v mnogih državah morajo biti ugledni proizvajalci tudi sami sposobni preveriti, ali so njihovi izdelki varni za uporabo.
Zdravniki lahko fitoterapijo uporabljajo v alternativni medicini, v kateri so rastlinski proizvodi osrednja točka zdravljenja, in tudi v komplementarni medicini, ki združuje bolj konvencionalno medicinsko prakso z uporabo metod, ki se obravnavajo kot alternativne. Mnogi ljudje promovirajo komplementarno medicino kot varno sredino, ki pacientom omogoča dostop do tehnik in zdravljenja iz različnih medicinskih tradicij v nadzorovanem okolju.
Fitoterapija ni samodejno varna samo zato, ker je naravna. Pravzaprav so lahko številni uporabljeni izdelki zelo nevarni, če se z njimi ne ravna pravilno ali če jih jemljejo bolniki, pri katerih so kontraindicirani. Pacienti naj vedno sodelujejo z zdravnikom, ko se lotijo kakršnega koli zdravljenja, kar vključuje fitoterapevtske pristope k zdravstvenim težavam.