Antipiretik je zdravilo ali zelišče, ki znižuje vročino ali zvišano telesno temperaturo. Najpogostejši primeri teh so zdravila brez recepta, kot so acetaminofen (paracetamol), ibuprofen in aspirin, ki so na voljo v različnih oblikah. Obstaja tudi veliko zeliščnih zdravil, ki znižujejo vročino in delujejo podobno kot proizvedena zdravila. Trenutno medicinska skupnost še naprej razpravlja o koristih antipiretikov.
Večina antipiretikov znižuje vročino z delovanjem na kemikalije v telesu, kot je interlevkin, ki hipotalamusu signalizirajo, da zviša temperaturo. Ponavadi so učinkoviti le, če je prisotna dejanska vročina, in ne znižajo telesne temperature, če je v normalnem območju. To je koristno, ker imajo številni antipiretiki druge funkcije, na primer lajšanje bolečin ali zmanjševanje vnetja.
Kot je navedeno, so najbolj znana antipiretična zdravila acetaminofen, aspirin in ibuprofen. Običajno je ta zdravila enostavno najti v lekarnah ali trgovinah z živili, na voljo pa so v različnih oblikah, kot so tablete, tekočine in supozitorije. Vsaka oseba nima koristi od vsake droge. Otroci in ljudje z določenimi boleznimi želodca ne smejo uporabljati antipiretikov, kot je aspirin. Ibuprofen lahko tudi draži želodčno sluznico, acetaminofen pa ni dobra izbira za alkoholike ali bolnike z okvarjenim delovanjem jeter.
Nekatera druga zdravila ali snovi imajo antipiretične koristi, vendar se ne uporabljajo tako pogosto za znižanje vročine. Ti vključujejo kinin, ki ga je bolj verjetno jemati za zdravljenje malarije. Številna nesteroidna protivnetna zdravila (NSAID), ki vključujejo aspirin in acetaminofen, se borijo proti vročini, vendar se namesto tega predpisujejo predvsem za bolečino in vnetje.
Obstaja tudi obsežen seznam zeliščnih zdravil za zvišano telesno temperaturo, ki obsega več kot 50 spojin. Mednje sodijo rman, mačja meta, ingver in mrzlica. Druga predlagana antipiretična zelišča so travnik, ehinaceja, piskavica in zlati pečat.
Tako v zeliščarstvu kot v tradicionalni medicini obstaja vprašanje, ali je treba uporabljati antipiretike. Včasih je vročina tako visoka, da jo je treba takoj znižati. Zlasti pri dojenčkih, mlajših od sedmih tednov, zvišana telesna temperatura, ki presega 101 °C, potrebuje nujno oskrbo. Dojenčke, stare od osem tednov do treh mesecev, je treba zdraviti z antipiretikom in k zdravniku v nekaj urah po tem, ko se razvije tako visoka temperatura.
Na splošno pri starejših otrocih in odraslih ni treba zdraviti vročine, ki je nižja od 102 ° F (38.89 ° C). Pomembno je paziti na temperaturo, da se ne dvigne. Večina medicinskih strokovnjakov pa opozarja na blagodejno naravo zvišane telesne temperature v boju proti okužbi in so nagnjeni k trditvi, da je antipiretik koristen le za osebo, ki se počuti neprijetno. Z drugimi besedami, uporaba antipiretikov ni vedno primerna, še posebej, če je zvišana telesna temperatura blaga.