Antikoagulantna zdravila lahko delujejo tako, da motijo trombin, blokirajo nastajanje faktorjev strjevanja krvi ali prekinejo trombocite. Zdravnik predpiše zdravilo na podlagi bolnikovega osnovnega zdravja in potrebe po antikoagulantih, pa naj gre za preprečevanje strdkov po operaciji ali za zdravljenje bolnika s kronično motnjo strjevanja krvi. Nekateri razredi antikoagulantov so lahko zelo nevarni, če se ne uporabljajo pravilno, zato je pomembno, da ste pri prejemanju informacij o zdravilu pozorni.
Heparin je primer zdravila, ki deluje tako, da blokira aktivnost trombina in zavira nastanek strdkov. Neposredni zaviralci trombina, kot sta dabigatran in vivalirudin, so drugi primeri antikoagulantov, ki delujejo z interakcijo s trombinom. Ta zdravila lahko delujejo zelo hitro in so lahko koristna za bolnika v zdravstveni krizi ali v situaciji, ko zdravnik želi, da zdravilo deluje hitro iz drugih razlogov.
Kumadini so antikoagulantna zdravila, ki delujejo tako, da ovirajo nastajanje faktorjev strjevanja v jetrih. Vključujejo zdravila, kot je varfarin, in lahko traja nekaj ur ali dni, da postanejo učinkoviti. Bolniki lahko prejmejo ta zdravila za dolgotrajno vzdrževanje, če zdravnik meni, da je to potrebno. Bolnik bo potreboval redne krvne preiskave, da preveri raven faktorjev strjevanja krvi in ugotovi, ali se razvijejo zapleti.
Bolniki lahko jemljejo tudi zdravila proti trombocitom, kot je aspirin. Te je mogoče dolgoročno jemati tudi za reševanje problema strjevanja krvi, bolniki pa lahko ostanejo na vzdrževalni terapiji za zdravje srca in ožilja. Nekatera od teh antikoagulantov so na voljo brez recepta, vendar se morajo bolniki prepričati, da njihovi zdravniki vedo, da jih jemljejo, če jim grozi slaba interakcija z zdravili.
Antikoagulantna zdravila, ki so najprimernejša za bolnika, so odvisna od tega, zakaj bolnik potrebuje zdravila, bolnikove zdravstvene anamneze in dolžine časa, ki ga bo bolnik potreboval za uporabo zdravil. Zdravniki morajo upoštevati vprašanja, kot so zgodovina neželenih interakcij z zdravili, možnost zapletov pri dolgotrajni uporabi in bolnikova sposobnost, da varno sledi protokolu zdravil.
Druga antikoagulantna zdravila so namenjena za raziskave ali diagnostična testiranja, ne za žive bolnike. Ti vključujejo oksalat in citrat, ki se uporabljata v laboratoriju za preprečevanje strjevanja krvi. Niso varni za človeško uporabo in lahko povzročijo zdravstvene težave, če jih ljudje zaužijejo. Običajno so trgovine z zdravili, ki niso namenjene za uporabo v človeku, jasno označene in shranjene ločeno od drugih zalog, da se zmanjša tveganje nesreč.