Streptomicin je močan antibiotik, ki se uporablja za zdravljenje hudih bolezni, ki jih povzročajo bakterije. Najpogosteje se daje z injekcijo v velike mišice telesa. Ustrezen odmerek določajo številni dejavniki. Ima nekaj pogostih stranskih učinkov, ki jih lahko odtehtajo možne koristi. Vendar je treba uporabo streptomicina zelo pozorno spremljati zaradi tveganja resnih neželenih učinkov; njegovo uporabo je treba rezervirati za primere, ko je verjetno, da so druga zdravila neučinkovita.
Streptomicin spada v razred baktericidnih antibiotikov, imenovanih aminoglikozidi, od katerih so mnogi potencialno strupeni. V telesu deluje tako, da moti normalno sintezo beljakovin. Ko je sinteza onemogočena, bakterije ne morejo več preživeti. Dokazano je, da deluje proti bakterijam, ki povzročajo nekatere izjemno hude bolezni, kot so tuberkuloza, kuga, tularemija, endokarditis, nekatere vrste pljučnice in bakterijski meningitis. Učinkovito je tudi proti nekaterim gram negativnim bakterijam, ki jih lahko najdemo v krvnem obtoku.
Najpogostejša metoda dajanja streptomicina je intramuskularna injekcija (IM) običajno v eno od velikih mišičnih skupin. Odmerjanje temelji na več dejavnikih, vključno z vrsto okužbe, ki se zdravi, bolnikovo težo, zdravstvenim stanjem in odzivom na neželene učinke. Upoštevajo se tudi ravni streptomicina, ki je že v krvi. Čas zdravljenja s tem zdravilom se razlikuje glede na stanje, ki se zdravi; režim zdravljenja tuberkuloze na primer lahko traja devet mesecev ali več.
Nekateri pogosti neželeni učinki streptomicina vključujejo izgubo apetita, slabost, bruhanje in želodčne motnje, pa tudi pordelost in draženje na mestu injiciranja. Resnejši neželeni učinki, ki jih je treba posebej obvestiti zdravnika, vključujejo lahke krvavitve ali modrice, mišično oslabelost, hiter srčni utrip, zmanjšano ali povečano uriniranje, nenavadne stopnje utrujenosti, kronično drisko ali druge znake okužbe, kot sta kašelj ali visoka vročina. Pacient se mora z zdravnikom pogovoriti o svoji popolni zdravstveni anamnezi, da se izogne interakcijam z zdravili ali drugim zapletom. Tega zdravila ne smejo uporabljati ženske, ki so noseče ali doječe, ali tiste, ki so že pokazale preobčutljivost za katerega od aminoglikozidov.
Čeprav je to redek pojav, lahko streptomicin povzroči nevrotoksične učinke pri bolnikih z okvarjenim delovanjem ledvic. Ti učinki lahko vključujejo poškodbe ali okvaro sluha in vida ter paralizo dihanja. Bolnikovo ledvično funkcijo in ravni zdravil je treba skrbno spremljati, da bi zmanjšali ta tveganja. Streptomicin se sme uporabljati le v primerih, ko je občutljiva bakterija zagotovo prisotna in druga zdravila verjetno ne bodo delovala.