Ječmenov slad je naravno sladilo, pridobljeno iz ječmena. Lahko se uporablja doma kot nadomestek za predelan sladkor, številna komercialna živila pa ga uporabljajo kot način za sladkanje v zamrznjenih ali pakiranih živilih.
Slad nastane s praženjem kaljenega ječmena in mletjem kalčkov v prah. Prašek se nato lahko predela za uporabo kot suh proizvod ali pa se naredi v ječmenov sladni sirup, ki ima relativno visoko koncentracijo maltoze. Čeprav ni tako sladek kot granulirani ali sladkor v prahu, je končni izdelek pogosto dovolj sladek za pripravo okusne hrane.
Uporaba tega sladila ima dve izraziti prednosti. Prvič, ponavadi povzroči nižje skoke ravni glukoze v krvi, kar pomeni, da lahko ljudje, ki poskušajo spremljati raven sladkorja v krvi, ugotovijo, da lahko pomaga pri tem cilju. Čeprav slad vsebuje veliko količino ogljikovih hidratov, se šteje za “dobro” vrsto, podobno kot v ovsenih kosmičih in drugih polnozrnatih žitih.
Druga prednost uporabe ječmenovega slada je povezana s teksturo in konsistenco pripravljene jedi. Za razliko od mnogih umetnih sladil, ki receptom ne dajejo prave teksture, je slad lahko idealen za uporabo pri peki in drugih aplikacijah. Njegova uporaba omogoča pekom, da zmanjšajo vsebnost sladkorja v nekaterih živilih in zmanjšajo kalorije, ne da bi to negativno vplivalo na okus.
Zaradi visoke vsebnosti vlaknin se ta vrsta slada včasih predela v izdelek, znan kot ekstrakt ječmenovega slada. Izvleček se lahko zaužije za dodajanje razsutega blata, kar pa pomaga pri splošnem zdravju debelega črevesa in zniževanju slabega holesterola v telesu. Poleg praškaste oblike je za ta namen mogoče kupiti tudi tablete.
Slad se lahko uporablja tudi pri izdelavi domačih piv in alejev. Številni kompleti na današnjem trgu ga posebej priporočajo, da bi dosegli najboljše rezultate. Tako kot pri mnogih vrstah slada lahko ta oblika domačemu zvarku doda prijeten okus, ki ga je težko doseči s katerim koli drugim izdelkom.
Ječmenov slad je mogoče kupiti v številnih maloprodajnih mestih, tudi v nekaterih verigah supermarketov. Izdelek je na voljo tudi v številnih spletnih storitvah. V nekaterih primerih se slad trži kot ječmenova moka, kar je za nekatere potrošnike lahko zmedeno.