Klaritromicin je antibiotik, ustvarjen v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ki je zelo podoben eritromicinu. Danes je v običajni uporabi in se lahko prodaja pod svojim generičnim imenom ali z več blagovnimi znamkami, kot je Biaxin®. Cilj pri razvoju klaritromicina je bil ustvariti zdravilo, ki bi zdravilo približno enaka stanja kot eritromicin z manj stranskimi učinki na prebavila. Navsezadnje z zdravilom ta cilj ni bil dosežen, najpogostejša stranska učinka pa sta želodčne motnje in driska, zaradi česar je zdravilo več kot eno podobno eritromicinu.
Kljub stranskim učinkom, ki vplivajo na želodec, je klaritromicin uporaben pri zdravljenju številnih pogostih okužb. Še posebej se lahko uporablja za okužbe sinusov, bronhijev ali ušes. Zdi se, da je še posebej učinkovit proti številnim oblikam streptokoka, v pomoč pa je tudi pri zdravljenju legionele, hemofilusa influenzae in bakterij, ki povzročajo gonorejo. Opozoriti je treba, da izbira za uporabo katerega koli antibiotika deloma temelji na vrsti bakterije, vendar je odvisna tudi od drugih dejavnikov, kot so zdravstvene razmere, starost in jemanje zdravil. To pomeni, da čeprav je zdravilo lahko koristno za zdravljenje številnih stanj, ni vedno najbolj primerna izbira.
Eden od razlogov, zakaj je klaritromicin lahko prednostna izbira, je njegova struktura. Je bolj odporen na želodčno kislino. Če ga jemljemo peroralno, bolje preživi prebavni proces, kar pomeni, da več zdravila pride v krvni obtok.
Drug razlog, zakaj bi bilo to zdravilo prednostno, je način, kako deluje na bakterije. Zavira nastajanje bakterijskih beljakovin, kar pomaga preprečiti širjenje bakterij. To je lahko še posebej učinkovito pri odpravljanju nekaterih bakterijskih oblik.
Dejanska količina klaritromicina, potrebna za zdravljenje okužbe, se razlikuje. Specifični odmerek je odvisen od starosti bolnika, vrste okužbe in drugih dejavnikov, vendar bo večina bolnikov jemala to zdravilo 10-14 dni. Ljudje morajo v celoti končati predpisovanje zdravila, sicer tvegajo ponovno okužbo.
Vsak, ki mu je predpisan klaritromicin, se očitno zanima za pričakovane stranske učinke. Kot že omenjeno, je eden najpogostejših neželenih učinkov želodčne motnje, ki lahko vključujejo vneto želodec, drisko ter slabost ali bruhanje. Ljudem običajno svetujemo, da zdravilo jemljejo s hrano, saj lahko to pomaga zmanjšati te simptome.
Čeprav redko, se bodo pri nekaj ljudeh, ki uporabljajo to zdravilo, razvili drugi stranski učinki, ki bi lahko vključevali izpuščaj, dezorientacijo, glavobol, spremembe v razpoloženju, halucinacije, suha usta in slab ali kovinski okus v ustih. O teh simptomih je treba poročati zdravnikom, kot tudi o vseh simptomih, ki zmanjšujejo uriniranje ali povzročajo zlatenico (rumenelost kože in beločnic). Ker se klaritromicin izloča skozi jetra, je bil v zelo redkih primerih povezan z okvaro jeter.
Da bi se izognili hujšim stranskim učinkom, se morajo bolniki z zdravniki pogovoriti o vseh zdravilih, ki jih trenutno jemljejo, vključno z dodatki ali zelišči. Prav tako bi morali biti pripravljeni na morebitna zdravstvena stanja. Mnogi ljudje ne bodo imeli negativnih reakcij na to zdravilo in se z njim učinkovito zdravijo.