Preventivna medicina je medicinska disciplina, ki se osredotoča na preprečevanje bolezni in spodbujanje splošnega zdravstvenega stanja in dobrega počutja. Tako v Evropi kot v Združenih državah velja za posebnost odbora, kar pomeni, da se zdravniki lahko osredotočijo na to disciplino, medtem ko pridobijo medicinske diplome, in uporabljajo veščine, ki se jih naučijo v šoli, da zmanjšajo izbruh epidemij bolezni, izboljšajo javnost. zdravje in izboljšati splošno kakovost življenja posameznikov po vsem svetu. Na Zahodu se preventivna medicina izvaja kot veja javnega zdravja in se uporablja za celotno populacijo, v vzhodni medicini pa jo mnogi zdravniki izvajajo na individualni ravni. Posamezne zahodne zdravnike včasih kritizirajo, da tega ne izvajajo od pacienta do pacienta, ker zavarovalnice pogosto menijo, da je predrag in zamuden, in zdravnikom ne bodo nadomestili preventivnih ukrepov.
Ko se preventivna medicina uporablja za celotno populacijo, vključuje stvari, kot so obsežno delo na področju javnega zdravja, zatiranje škodljivcev in žuželk, cepljenja, varnost hrane in izboljšanje higiene za oskrbo z vodo, domove in posameznike. Kot je razvidno iz te široke palete tem, so številne posebnosti vključene v uspešne preventivne programe. V državah v razvoju so zdravniki, specializirani za to področje, osredotočeni na izboljšanje higiene in življenjskih razmer za preprečevanje izbruhov ter na cepljenje in izobraževanje prebivalstva. Na Zahodu preventivna medicina vključuje obsežne raziskave in razvoj, spremljanje zalog hrane in dobro usposobljene epidemiološke ekipe, ki izsledijo izbruh pri njegovem izvoru, ko se pojavi.
Ko se izvaja na individualni osnovi, preventivna medicina vključuje pogled na telo kot celoto, ne pa na posamezne dele. Številne vzhodnjaške discipline že tako gledajo na telo, izvajalci tradicionalne kitajske medicine in drugih podobnih disciplin pa sodelujejo s svojimi pacienti, da ohranjajo telo uravnoteženo, srečno in zdravo. Ukrepi za zdravljenje telesa kot celote vključujejo zeliščne režime, masažo, psihoterapijo in spremembe prehrane. Zahod je počasi sprejel vrednost tega pogleda za posameznike, zlasti z naraščajočo stopnjo debelosti, in mnogi zdravniki začenjajo v svojo prakso vključevati terapijo celega telesa.
Preventivna medicina ima po vsem svetu dolgo zgodovino, ki sega stoletja nazaj v čas, ko so ljudje prvič spoznali, da jih nečista voda zboli in da morajo biti življenjske razmere bolj higienske, da se preprečijo bolezni. Koraki na tem področju so bili majhni, a pomembni vse do 20. stoletja, ko so številne vlade ustanovile centre za preprečevanje bolezni, kot so Centri za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) v Združenih državah. Te znanstvene ustanove so začele postavljati trdne smernice, namenjene zmanjšanju prenosa bolezni, izboljšanju higiene in omogočanju hitrega odziva na večje izbruhe.
Poleg medicine in znanosti se preventivna medicina ukvarja tudi z gospodarskimi in socialnimi vprašanji, saj so nekatere populacije očitno bolj izpostavljene nevarnim boleznim kot druge. Številni sociologi, psihologi in ekonomisti delajo na tem področju, da bi pomagali ljudem z nizkimi dohodki, izobrazbo in socialnim statusom po vsem svetu. Organizacije, ki ga promovirajo, tesno sodelujejo s temi posamezniki v upanju, da bodo vsi ljudje na zemlji lahko uživali zdravo življenje brez bolezni.