Bronhialna termoplastika je ambulantni postopek, ki se uporablja za zmanjšanje simptomov astme pri nekaterih bolnikih. Čeprav ta postopek velja za varnega in ni posebej invaziven, se izvaja le pri bolnikih z astmo, ki imajo kljub uporabi zdravil še vedno hude simptome. Med posegom se v pacientova pljuča vstavi bronhoskop in segrejejo dele bronhijev. Toplota lahko zmanjša količino tkiva v bronhijih, zaradi česar bolnik lažje diha.
Relativno nov poseg, bronhialna termoplastika, se uporablja šele od leta 2010. Namenjena je bolnikom s hudo astmo, ki imajo lahko življenjsko nevarne napade, ki jih zdravila za astmo ne morejo ustaviti. Ta postopek ne prepreči vseh napadov astme, vendar večina bolnikov, ki opravijo bronhialno termoplastiko, opazi znatno zmanjšanje števila tako manjših kot resnih napadov.
Bolniki, ki se odločijo za izvedbo bronhialne termoplastike, bodo med posegom sedirani in lokalno anestezirani. V večini primerov je sedacija blaga in bolniki so lahko med posegom pri zavesti ali polzavestni. Uporaba blage sedacije in lokalne anestezije omogoča, da se pacient kmalu po končanem posegu vrne domov.
V večini primerov se bronhialna termoplastika izvede trikrat, preden je zdravljenje končano. Zdravniki bodo poseg opravili na spodnjem delu enega pljuča, spodnjem delu drugega pljuča in nato na zgornjih delih obeh pljuč. Vsak od teh postopkov termoplastike se izvaja v razmiku približno treh tednov, da ima bolnik čas za počitek in okrevanje.
Za izvedbo bronhialne termoplastike zdravnik vstavi bronhoskop v bolnikove bronhialne cevi. To orodje omogoča zdravniku, da vidi notranjost dihalnih poti in uporabi specializiran kateter, ki se dovaja v pljuča skozi bronhoskop. Kateter oddaja radiofrekvenčno energijo, ki segreje tkivo na stenah bronhijev. Tkivo je dovolj segreto, da nekaj odmre, zaradi česar je bronhialna cev okrogla večja in se manj zoži in povzroči napad astme.
Mnogi bolniki, ki opravijo postopek, opazijo izboljšanje simptomov astme. Na splošno se pri bolnikih opazi 32-odstotno zmanjšanje napadov astme in 84-odstotno zmanjšanje potrebe po nujni medicinski pomoči za zdravljenje napada astme. Bolniki, ki so bili podvrženi bronhialni termoplastiki, bodo morda morali še vedno uporabljati zdravila za pomoč pri obvladovanju simptomov astme, čeprav je tveganje za hud napad pri večini bolnikov zmanjšano.