Kirurgija je pogosto ena glavnih metod zdravljenja kožnega raka. Obstaja nekaj vrst kirurgije kožnega raka, vključno z ekscizijo, Mohsovo operacijo, kriokirurgijo, lasersko kirurgijo in elektrodesikacijo. Priporočena vrsta operacije bo odvisna od več dejavnikov, kot so vrsta kožnega raka, stadij bolezni in starost bolnika.
Melanom, ki je najresnejši kožni rak, se pogosto zdravi z operacijo ekscizije. Ta postopek vključuje odstranitev celotnega rakavega tumorja naenkrat, skupaj z nekaterimi okoliškimi tkivi. V nekaterih primerih se odstranijo tudi okoliške bezgavke. Če je odstranjeno območje dovolj veliko, bo morda potrebna presaditev kože, da se rana zapre.
V nekaterih primerih melanoma se lahko izvede Mohsova operacija, čeprav se najpogosteje uporablja za zdravljenje bazalnoceličnega in ploščatoceličnega kožnega raka. Ta vrsta operacije kožnega raka velja za manj invazivno kot operacija ekscizije. Običajno se izvaja ambulantno brez potrebe po splošni anesteziji.
Med Mohsovo operacijo se odstrani plast kožnega tkiva in pregleda za nenormalne kožne celice. Če se odkrijejo rakave celice, se naslednji tanki sloj odstrani in pregled se ponovi. Plasti se odstranijo, dokler v njih ni nobenih rakavih celic. Odstranjevanje plasti enega za drugim omogoča hitrejše celjenje in manj strahu.
Druga vrsta operacije kožnega raka vključuje zamrznitev rakavega tkiva. Kriokirurgija uporablja tekoči dušik za uničenje kožnega raka. Na kožo se naredijo majhni zarezi in vstavi se instrument, imenovan kriosonda. Tekoči dušik se nato odloži na raku. Kriokirurgija zamrzne in uniči rakave celice. Ta postopek je lahko možnost, ko drugih vrst operacij kožnega raka ni mogoče izvesti.
Laserska operacija kožnega raka je lahko možnost, če je rak majhen ali ne zelo globok. Laser je usmerjen na območje tumorja, da ubije rakave celice. Čeprav je laserski žarek mogoče usmeriti v odstranjevanje kože na različnih ravneh, se najpogosteje uporablja, ko je rak površinski. Ko laser odstrani globlje plasti kože, na splošno povzroči več brazgotin.
Druga možnost za površinski kožni rak je elektrodesikacija. Pri tej vrsti operacije kožnega raka se rakave celice odstranijo s posebnim instrumentom in sežgejo z električnimi tokovi. Običajno se izvaja samo pri kožnem raku, ki velja za majhnega.