Anabolični steroidi so sintetični hormoni, narejeni tako, da posnemajo testosteron, vrsto moškega hormona. Določene vrste anaboličnih steroidov predpisujejo zdravstveni delavci za zdravljenje številnih zdravstvenih težav pri moških in ženskah, vendar imajo slab ugled zaradi načina, kako so jih zlorabljali nekateri bodybuilderji in športniki. Različni steroidi, ki temeljijo na načinu dajanja, so tekočine za injiciranje, peroralne tablete in kožni obliži. Ta zdravila se imenujejo tudi anabolični-androgeni steroidi.
Zakasnjena puberteta pri fantih in hormonske težave pri moških so najpogostejši razlogi za predpisovanje anaboličnih steroidov. Zdravnik bo predpisal testosteron ali njegovo sintetično obliko, kot je fluoksimesteron ali metiltestosteron, ki ga bolnik jemlje peroralno vsak dan. Obliži se lahko namestijo tudi na kožo, da se hormon počasi sprošča. Testosteron cypionate in testosteron enanthate sta injekcijski vrsti anaboličnih steroidov.
Druga zdravstvena stanja včasih upravičujejo uporabo različnih anaboličnih steroidov. Bolnice z rakom dojk in ženske po menopavzi lahko začasno potrebujejo sintetični testosteron, ki pomaga uravnotežiti raven hormonov. Anabolični steroidi se uporabljajo za pomoč bolnikom pri pridobivanju telesne teže, redko pa za pomoč pri izgubi teže.
Nekatera zdravstvena stanja zmanjšajo raven hormonov, kar negativno vpliva na presnovo v telesu. Ko se metabolizem poveča, lahko pride do nenamerne izgube teže. Nekatere vrste anaboličnih steroidov pomagajo uravnotežiti presnovo. Hudo anemijo lahko zdravimo tudi s sintetičnim testosteronom.
Vse različice so zakonito na voljo le na recept. Včasih pa se nezakonito prebijejo v roke bodybuilderjev in športnikov, ki želijo hitro zgraditi mišično maso. Ti uporabniki pogosto zaužijejo več od priporočene količine, da poskušajo rasti mišice. Ne samo, da so učinki izgradnje mišic začasni, obstaja veliko tveganje za stranske učinke, če se anabolični steroidi zlorabljajo na tak način. Njihovo uporabo omejujejo ali prepovedujejo vse večje športne organizacije.
Moški, ki zlorabljajo steroide, ogrožajo rast prostate in prsi, ženskam pa lahko rastejo dlake in občutijo poglobljeni glas. Tako moški kot ženske imajo lahko hude težave z aknami in anksioznostjo. V hudih primerih lahko anabolični steroidi predstavljajo grožnjo srčnega infarkta ali raka.