Ratifikacija je postopek, s katerim se sporazum potrdi, tako da postane zavezujoč. Več vrst sporazumov mora iti skozi postopek ratifikacije, da so veljavni. Klasičen primer je pogodba, vendar federacije, kot so Združene države, uporabljajo ratifikacijo tudi za ustavne spremembe, ratifikacija pa se lahko pojavi tudi v pogodbenem pravu. V pogodbenem pravu, ko nekaj opravi zastopnik, bo morda treba to ratificirati, preden začne veljati.
Pri pogodbah pogajanja o pogodbi pogosto vključujejo agente, ki delujejo v imenu svojih matičnih držav. Ti agenti sodelujejo pri pripravi dokumenta, za katerega verjamejo, da ga bodo sprejele vse vpletene države, nato pa se s pogodbo vrnejo v svoje matične države. Pogodbo je treba ratificirati, preden bo zavezovala narode. To je zasnovano tako, da zagotovi, da imajo narodi možnost, da odobrijo ali zavrnejo dejanja svojih agentov, in da države ne bodo ujete v pogodbe, ki jih ne želijo podpreti.
Ratifikacija pogodbe se običajno izvede z vladnim aktom, v katerem zakonodajalec glasuje o tem, ali bo pogodbo ratificiral ali ne. Če je glasovanje uspešno, je pogodba podpisana in odobrena. Pogodbe so pogosto strukturirane s sprožilno klavzulo, tako da začnejo veljati, ko jih podpiše določen odstotek pogodbenic. Zato naj bi bile nekatere pogodbe ratificirane in veljavne, čeprav jih še niso podpisale vse pogodbenice.
Za spremembe v državah, ki jih dovoljujejo, mora zakonodajalec običajno potrditi z večino. Poleg tega lahko obstajajo tudi drugi zakoni, na primer zahteve, ki jih morajo odobriti tudi posamezne države ali province ali ki jih mora odobriti zaporedna večina v zakonodajalcu. V nekaterih regijah je možno tudi, da se pobuda državljanov uporabi za spremembo ustave.
V pogodbenem pravu je treba nekatere pogodbe ratificirati, preden postanejo veljavne. Ratifikacija je običajno potrebna, ko se pogodbe pogajajo v imenu nekoga drugega. Na preprostem primeru, ko se sindikati pogajajo s svojimi delodajalci, se članom sindikata vrnejo s pogodbo in o njej morajo glasovati. Če ga člani sindikata zavrnejo, ni ratificiran in sindikat se mora vrniti za pogajalsko mizo, da bi poskušal razviti pogodbo, ki bo sprejeta.