V latinščini pro se pomeni zase. Pro se tožnik je tisti, ki začne civilno pravno zadevo in se na sodišču zastopa brez pooblaščenca. Ob vložitvi pro seske pritožbe lahko sodnik vpraša, ali bi tožnik želel pravno zastopanje, in celo namiguje, da bi bilo to v interesu tožnika. Lokalni zakoni pogosto ne prepovedujejo samozastopanja na sodišču, tožnik pa ima pravico, da zadevo vodi sam. Pro se tožnik se lahko odloči za najem odvetnika kot svetovalca v zakulisju za usmerjanje in odgovarjanje na težka pravna vprašanja, ko zadeva napreduje.
Sodnik pogosto ne dovoli tožniku, da nadaljuje tožbo brez izpolnjevanja določenih zahtev. Pomembno je ugotoviti, da je tožnica duševno sposobna, da se pravno zastopa. Mentalne sposobnosti pogosto nimajo nobene zveze z inteligenco, temveč zmožnost razumevanja postopka in pravilnega razmišljanja. Če tožnik tega ne bo mogel dokazati, bo moral nadaljevati le s pomočjo odvetnika. Fizična sposobnost je pogosto sekundarna zahteva za pro se tožnika, kar pomeni, da tožnik ni prizadet tako, da ne more nastopiti na sodišču ali se tam učinkovito zastopati.
Pro se tožniki bodo morda morali plačati sankcije na sodišču in odvetniške stroške. Sankcija je globa, ki jo sodnik lahko izreče zaradi kršitve sodnih pravil ali bontona, kot je neustrezna vloga ali nevložitev pravnih dokumentov. Od tožnika, ki zadevo izgubi, se lahko zahteva tudi plačilo toženčevih odvetniških stroškov. Stroški morajo biti pogosto neposredno povezani s sodnimi stroški in storitvami ter razumnimi odvetniškimi stroški. Številna sodišča so odločila, da tožnik pro se po zmagi v zadevi ne more pobirati odvetniških stroškov, tudi če je tožnik pooblaščeni odvetnik.
V mnogih primerih so sodniki strpni do pro se pravdnih strank, zlasti kadar obdolženca zastopa zagovornik. Eden glavnih razlogov, da se tožniki odločijo za zastopanje, so ekonomski razlogi. Odvetniški stroški so previsoki, zato je edina možnost, da delujejo v svojem imenu. Sodniki pa so le do določene mere strpni in pogosto držijo pro se tožnike za enak standard kot pooblaščeni odvetnik, ki nastopa na sodišču. Če se tožniki ne držijo teh standardov, lahko sodniki uporabijo sankcije.