Pravilo svetle črte ali test svetle črte je jasen, preprost in objektiven standard, ki ga je mogoče uporabiti za presojo situacije. V poenostavljenem primeru pravila svetle črte, če bi mladi osebi povedali, da je posoda za piškote prepovedana, in bi jo našli z roko v kozarcu za piškote, bi jo obravnavali kot kršitev in kaznovali bi bilo ustrezno odmerjeno. Svetla pravila se uporabljajo na sodiščih po vsem svetu, da se zagotovi pravična in enaka sodba; v nasprotju s pravilom svetle črte, sodnik uporabi tako imenovani test ravnotežja, pri čemer uravnoteži vse dejavnike, ki so vključeni v zadevo, da doseže sodbo in kazen.
Nekateri člani pravne skupnosti podpirajo vzpostavitev svetlih pravil in si želijo, da bi bilo mogoče ustvariti več svetlih pravil, saj odpravljajo dvoumnost in negotovost iz pravnega sistema. Drugi pa menijo, da je pravilo svetle črte včasih lahko preveč poenostavljeno in ignorira zapleteno zbliževanje ljudi, dogodkov in elementov, zaradi česar so ljudje včasih nepravično kaznovani zaradi svoje vpletenosti v situacijo.
Klasičen primer pravila svetle črte so zakoni o glasovanju, ki narekujejo, kdo lahko glasuje in kdaj. Večina držav ima za volivce minimalno starost, zato bi lahko nekoga, ki je nižji od te starosti, ki je poskušal voliti, obtožiti goljufije. Prav tako nekaterim ljudem, kot so zločinci, je na nekaterih območjih sveta onemogočen privilegij glasovanja. V tem primeru pravilo svetle črte situacijo preseže in izsuši: bodisi je nekdo upravičen do glasovanja ali ne.
Pravilo svetle črte je mogoče ustvariti na več načinov. V zgornjem primeru zakonov o glasovanju je pravilo svetle črte ustvarjeno s pravnim statutom. Pravilo svetle črte je mogoče ustvariti tudi s pravnim precedensom, kot je sodba sodišča v spornem primeru. Sodniki, ki menijo, da postavljajo precedence, so običajno zelo previdni pri tem, kako izrazijo in predstavijo svoje sodbe, ter poskrbijo, da lahko sodbo pozneje navedejo drugi.
Po drugi strani pa pri testu ravnotežja zadeve niso tako črno-bele. Na primer, v primeru, ko je nekdo obtožen umora, se lahko od ljudi zahteva, da razmislijo o tem, ali je umor vključeval naklep ali ne, pri čemer je treba predložiti dokaze, ki podpirajo oba zaključka. Odvisno od vrste umora, vpletene brutalnosti in drugih dejavnikov se lahko kazen razlikuje, pri čemer so nekateri morilci razmeroma rahlo kaznovani, medtem ko so drugi strogo kaznovani za posebej grozna kazniva dejanja. To bi bilo v nasprotju s pravilom svetle črte, v katerem so vsi morilci prejeli enako kazen, ne glede na okoliščine.