Zločini brez žrtev lahko spadajo v številne kategorije, vključno s kaznivimi dejanji brez jasne žrtve, moralnimi zločini, zločini proti državi ali dejavnostmi, pri katerih bi se žrtev in storilec lahko štela za isto osebo. V vseh primerih vlada meni, da je določena dejavnost kaznivo dejanje iz zdravstvenih, varnostnih ali socialnih razlogov, vendar nima določljive žrtve, ki bi utrpela škodo zaradi dejanj storilca. Nekatera zakonodaja, ki se nanaša na tovrstna kazniva dejanja, je sporna, v nekaterih regijah pa si reformatorji prizadevajo odpraviti zakone, za katere menijo, da so nepošteni ali nepotrebni.
Zločini brez jasne žrtve vključujejo primere, ko storilci povzročijo škodo, vendar s tem ni oškodovan noben član družbe. Nasprotno, družba kot celota plača ceno. Na primer, ko oseba vozi brez avtomobilskega zavarovanja, izpostavi druge voznike tveganju, zaradi česar ponudniki avtomobilskih zavarovanj zvišajo cene, da bi pokrili nezavarovane voznike. To kaznivo dejanje prizadene družbo na splošno, vendar ne škoduje določeni osebi, razen če nezavarovani motorist zaide v nesrečo.
Moralni zločini vključujejo dejavnosti, ki so zaradi družbenih ali moralnih razlogov opredeljene kot kaznive; mnogi narodi so na primer zgodovinsko prepovedali sodomijo med odraslimi, ki so privolili, z utemeljitvijo, da je to kršitev običajne spodobnosti. Družbeni zločini so lahko tudi dejavnosti, kot so potepuh, javno pijančevanje in lovanje. V to kategorijo sodijo številna mladoletniška kazniva dejanja; družba na splošno čuti dolžnost skrbeti za mladoletnike in sprejema zakone za njihovo zaščito, tako da od njih zahteva, da ohranijo koristno vedenje, kot je obiskovanje šole. Kršenje teh zakonov ne škodi nikomur, vendar morda ni zaželeno za druge člane družbe.
Zločini proti državi se lahko štejejo tudi za zločine brez žrtev, čeprav lahko država na koncu plača odškodnino ali utrpi škodo. Davčna goljufija bi se lahko v tej rubriki štela za tako kaznivo dejanje, čeprav stane vlado, ker vlade same ni mogoče šteti za žrtev. Nasprotno pa se kazniva dejanja, kot je posilstvo, preganjajo kot zločini proti državi, vendar imajo očitno določljivo žrtev.
Uživanje drog, neupoštevanje varnostnih ukrepov, prostitucija, igre na srečo in druge dejavnosti, ki bi lahko ogrozile ljudi, so tudi kazniva dejanja brez žrtev v smislu, da izpostavljajo žrtev tveganju, ne pa kogar koli drugega. Nekateri zagovorniki predlagajo, da se ta kazniva dejanja umaknejo iz pravnih knjig, ker vključujejo zakonsko urejanje osebnega vedenja. To so med najbolj spornimi zločini brez žrtev, saj nekateri očitno povzročajo družbeno škodo; uporaba drog, na primer, lahko prispeva k razvoju nasilja in situacij, kot je vožnja pod vplivom in ogrožanje drugih ljudi. Prav tako lahko prostitucija vključuje trgovino z ljudmi in druge škodljive dejavnosti.