Odsluženi čas je čas, ki ga nekdo preživi v zaporu v čakanju na sojenje, med sojenjem ali v čakanju na obsodbo. Ljudje, ki so v teh okoliščinah pridržani, naj bi bili v priporu. V nekaterih primerih, ko se ugotovi, da je nekdo kriv, lahko sodnik pripiše zasluge za to, koliko časa je preživel v zaporu pred izrekom sodbe. Takšni krediti se običajno ponujajo v primerih prekrškov ali v primerih, ko se je obsojenec med pridržanjem dobro obnašal.
V nekaterih situacijah sodnik krivdo obsodi le na prestane čas. Na območjih s smernicami za odmerjanje kazni je včasih možno, da se smernice ujemajo s količino časa, ki ga je oseba preživela v priporu. V teh situacijah gre obsojenec po obravnavi kazni na prostost. V drugih primerih se kredit za čas, preživet v priporu, uporablja za skrajšanje zapora. Nekdo je lahko na primer obsojen na dve leti zapora s šestmesečnim kreditom za čas, ki ga je že odslužil, kar bi pomenilo 18-mesečno bivanje v zaporu.
Regionalni zakoni o dajanju kredita za ta čas se razlikujejo. Nekatere države dovoljujejo, da se čas, preživet v priporu, šteje drugače kot čas v zaporu. Ljudem se lahko ta čas pripiše dvojno, na primer, pri čemer se tri mesece zapora, ki čakajo na sojenje, štejejo za enakovredne šestim mesecim odsluženega časa. Priznanje kredita morda ni vedno možnost, odvisno od narave kaznivega dejanja in regionalnih zakonov.
Ljudje, ki so pridržani v priporu, lahko dolgo časa preživijo v zaporu, saj se njihovi primeri sprožijo in obravnavajo na sodišču, in lahko preživijo dodaten čas v čakanju na kazen, če so obsojeni. Pravni sistem to priznava kot stisko zapornika. Kredit za ta čas zagotavlja mehanizem za odškodnino ljudem za čas, ki so ga že preživeli v zaporu. Če kredit ne razveljavi kazni, bo obsojenec premeščen v zavod za prestajanje kazni.
Količina manevrskega prostora, ki ga ima sodnik pri izreku kazni, se razlikuje, ponekod pa zelo stroge smernice za izrek kazni omejujejo sodnikove možnosti. Ko porota sprejme sodbo, mora sodnik upoštevati standarde, določene z zakonom. V drugih regijah imajo sodniki večjo diskrecijo. To je namenjeno spodbujanju pravičnosti v pravnem sistemu, saj sodnikom omogoča, da preučijo okoliščine primera, preden izrečejo sodbo. Eden od mehanizmov za zagotavljanje prilagodljivosti pri izrekanju kazni je omogočanje sodnikom, da pripišejo zasluge za odsluženi čas.