Posmehovalec je nekdo, ki večkrat in zavestno krši zakon ali ignorira sodne pozive na sodišče in druge postopke. Mnogi ljudje uporabljajo to besedo za manjša kazniva dejanja, kot so kršitve parkiranja in smeti, pri čemer so “prepovedano” rezervirali za nekoga, ki zagreši hujša kazniva dejanja. Ignoriranje zakona običajno ni zelo pametna poteza, tudi če se zdijo zakoni manjši, saj lahko ponavljajoče se kršitve privedejo do naloga za prijetje in resnih glob.
Zgodovina te besede je zelo zanimiva. Nastal je med tekmovanjem, ki je potekalo v času prohibicije, da bi opisali ljudi, ki so kršili zakone proti uživanju alkohola. Zmagovalca je čakala nagrada 200 ameriških dolarjev (USD), in ker je bila to velika vsota, se je zbrala poplava prijav. Med 25,000 prijavami je »scofflaw« postal očitni favorit, razglašen pa je bil leta 1924. Dejansko sta se prijavili dve osebi. “nasmeh” na tekmovanje, nagrado pa si razdelita. Neologizem se je zataknil v izrazitem nasprotju z drugimi tekmovanji v času, ki so bili namenjeni kovancu trajnih dodatkov k angleškemu jeziku.
Preprosto kršitev zakona ne pomeni, da je nekdo posmehljiv, razen če se zaveda, da se zakon krši. Posmehovalec se lahko tudi norčuje iz zakona ali ga omalovažuje, češ da je zadevni zakon nesmiseln ali neresen. V mestnih območjih lahko posmehovalci prezrejo omejitve parkiranja, se izogibajo plačilu avtobusne vozovnice ali odvržejo smeti na ulicah, namesto da bi jih odložili v koš za smeti. Na podeželskih območjih se posmehujejo hitrosti, ne zadržujejo svojih psov, ne nosijo varnostnih pasov in zavračajo dovoljenje za strelno orožje.
Davčni upniki se lahko imenujejo tudi posmehovalci, tako kot drugi ljudje, ki so globoko zavezani osebni svobodi. Nekateri ljudje se lahko dejansko identificirajo kot posmehovalci in zavračajo vladni nadzor nad svojim osebnim življenjem. Ti ljudje se lahko tudi menijo, da so ikonoklasti in trdijo, da zavračajo zakon, ker so inovatorji. Številni samoidentificirani posmehovalci se distancirajo od izobčencev, ki zagrešijo večja pomembna kazniva dejanja, kot so umor, požig in velika tatvina.
Odločitev za posmehovanje je sprejeta na osebno tveganje. Mnogi zasmehovalci svoje bitke izberejo slabo, namesto da skrbno pretehtajo svoja dejanja in jih podprejo z razumnim sklepanjem. Odločitev za izogibanje avtobusni prevoznini na primer spremlja visoka globa za prvi prekršek na mnogih območjih sveta, ponavljajoče se kršitve pa lahko povzročijo druge resne kazni. Podobno tudi pri prekrških pri parkiranju, ki se lahko končajo z zaplenjenim avtomobilom nasilnika na mestni parceli, dokler ne plača, da ga izpusti.