Pravilo najboljšega dokaza je pravno pravilo, ki pravi, da se ob predložitvi dokazov, kot je dokument ali posnetek, sprejme samo izvirnik, razen če obstaja upravičen razlog, da izvirnika ni mogoče uporabiti. To pravilo izvira iz 1800. stoletja. S prihodom elektronskih komunikacij se je pojavilo nekaj argumentov o tem, kako je treba uporabiti pravilo najboljših dokazov in ali je relevantno ali ne.
Ideja pravila najboljšega dokaza je, da so najboljši dokazi izvirni dokazi. Če nekdo na primer napiše pismo, nekdo drug pa ga naredi kopijo, ima kopija lahko napake, če je bila narejena ročno, ali pa postopek kopiranja na nek način moti pismo. Na primer, slaba fotokopija bi lahko prikrila podrobnosti o rokopisu, medtem ko bi digitalna kopija lahko spremenila barvo in bi jo lahko manipuliral tudi nekdo s spretnostmi.
Zaradi tega, če je le mogoče, želijo sodišča videti izvirne dokaze. Če je izvirnik iz nekega razloga uničen ali nedostopen, bo kopija sprejeta. Vendar mora kopijo dokazati priča, ki lahko priča o vsebini in potrdi, da gre za točen izvod izvirnika. V zgornjem primeru pisma lahko na primer odvetnik pozove osebo, ki je napisala pismo, da vpraša, ali je kopija res kopija pisma, ki ga je napisala ta oseba, in potrdi, da kopija ni bila prirejena.
Elektronski dokazi so lahko bolj zapleteni. Na primer, lahko je težko prepoznati izvirno kopijo e-pošte; lahko je kopija v pošiljateljevem predalu, na strežniku, v prejemnikovem nabiralniku in tako naprej. Prav tako je morda nemogoče ugotoviti, ali je datoteka izvirnik ali kopija, čeprav je mogoče zbrati podatke, na primer kdaj je bila datoteka ustvarjena in kdaj je bila spremenjena. Z digitalnimi dokazi lahko sodišča uporabijo pravilo najboljšega dokaza za vsak primer posebej, odvisno od dokazov in situacije.
Pravilo o najboljših dokazih je bilo še posebej zaskrbljujoče v dobi, ko so dokumente prepisovali ročno in ko je bilo mogoče stvari, kot so fotografije, tudi ponatisniti samo z ročnimi postopki. Danes pa je veliko dokazov mogoče digitalizirati v zelo kakovostni obliki in nekatera sodišča morda menijo, da so te kopije tako dobre kot izvirnik. Poleg tega uporaba digitaliziranih dokazov na sodišču ljudem omogoča, da zavarujejo izvirne dokaze in jih zaščitijo pred poškodbami, izgubo ali krajo.