Kaznivo dejanje razreda A je običajno precej hudo kaznivo dejanje. Številne jurisdikcije ločijo kazniva dejanja v dve različni kategoriji: kazniva dejanja in prekrške. Huda kazniva dejanja veljajo za najhujše vrste kaznivih dejanj, medtem ko prekrški, ki se kaznujejo z lažjimi kaznimi, pa niso tako hudi. Nekateri kraji imajo razrede kaznivih dejanj in vsak razred ima črkovno oznako. V teh primerih se razred A šteje za najhujše kaznivo dejanje.
V večini krajev kazniva dejanja razreda A niso le najhujše vrste kaznivih dejanj, ampak so zanje tudi najhujše kazni. Ker je ta poimenovanje običajno rezervirano za kazniva dejanja, kot sta umor in posilstvo, naj bi kazni ustrezale resnosti kaznivega dejanja. Nekateri ljudje so na primer obsojeni za takšno kaznivo dejanje obsojeni na dosmrtno zaporno kazen, pogosto brez možnosti pogojnega izpusta. Nekateri ljudje, ki so obsojeni za tovrstna kazniva dejanja, lahko celo dobijo smrtno kazen.
Kazen, ki jo prejme oseba, potem ko je bila obsojena za kaznivo dejanje razreda A, je odvisna od dejavnikov, kot so določeno kaznivo dejanje, tipične kazni, določene v jurisdikciji, in sodnik v zadevi. V kraju, kjer trenutno ne izvajajo usmrtitev zločincev, lahko posameznik dobi dosmrtno zaporno kazen tudi za najhujše zločine. Na drugem mestu pa se lahko od posameznika, ki je kriv za isto vrsto kaznivega dejanja, zahteva, da v času obsodbe opravi težko delo. Večino svojega zapora lahko na primer preživi v delu na javnih cestah ali mostovih v jurisdikciji.
Številne jurisdikcije določajo minimalne kazni za tiste, ki so bili obsojeni za kazniva dejanja razreda A. Ponekod na primer osebi, ki je obsojena, grozi najmanj 10 let zapora, vendar ne več kot 99 let v eni sami kazni. Zločini iz sovraštva lahko ponekod zahtevajo minimalno zaporno kazen 15 let ali več. Uporaba orožja ali drugega smrtonosnega orožja med kaznivim dejanjem lahko povzroči najmanj 20 let zapora. Enaka 20-letna kazen se lahko uporablja za kazniva dejanja spolne narave, pri katerih je obsojenec poškodoval otroka; pogosto so višje kazni za ponavljajoča kazniva dejanja in zlasti gnusna dejanja.
Ponavljajoči se kršitelji pogosto kaznujejo strožje kazni kot tisti brez predhodne evidence. Na primer, jurisdikcija lahko naloži višje minimalne kazni storilcem kaznivih dejanj s predhodno obsodbo za kaznivo dejanje. Nekatere jurisdikcije nalagajo 99-letno minimalno zaporno kazen za tiste, ki imajo dve ali več predhodnih obsodb za kazniva dejanja. Na drugih mestih pa posameznik, ki je obsojen za kaznivo dejanje razreda A, samodejno dobi dosmrtno zaporno kazen, če ima tudi predhodno evidenco o storitvi podobno hudega kaznivega dejanja.