V zakonu je pisni dokument v bistvu pisni dokument, ki ga izda sodišče nekemu nižjemu sodišču ali drugi uradni agenciji ali uradu, ki običajno zahteva od te stranke, da izvede določeno dejanje, da se izogne izvajanju neke vrste prepovedanega dejanja ali, v redkejših primerih, omogočanje dostopa do nečesa. Te vrste dokumentov izvirajo iz angleškega običajnega prava in se najpogosteje uporabljajo na sodiščih, ki sledijo tej tradiciji, zlasti v Združenih državah, pa tudi v Indiji, Avstraliji in drugih sedanjih in nekdanjih državah Commonwealtha. Obstaja veliko različnih vrst in formatov, od katerih so nekatere značilne za določena sodišča ali pravne sisteme, druge pa so bolj univerzalne. Tudi vsi ne nosijo »pisnega« imena; nalogi so pogosto združeni v to kategorijo, na primer sodni pozivi. Običajno se razlikujejo tudi posledice tega, kaj lahko dokumenti naredijo. Vsem je skupno to, da so dokumenti s sodišča, ki prisilijo ali dovoljujejo neko imenovano dejanje nekega uradnega akterja.
Osnovni koncept
Dokumenti, ki jih izda sodišče, so v različnih oblikah. Zapisi so običajno najbolj edinstveni, ko gre za njihove naslovnike: večino časa dokument ne bo nosil tega imena, razen če je namenjen uradnemu občinstvu. Običajno se na primer ne izdajo posameznikom v njihovi osebni vlogi, čeprav jih ljudje lahko pogosto zahtevajo. Nekateri najpogostejši primeri vključujejo habeas corpus, prek katere lahko oseba zaprosi sodišče za oprostitev, za katero meni, da je nezakonit pripor; dokumenti, ki se osredotočajo na zaplembo, prav tako omogočajo sodišču, da odredi zaseg premoženja, ki je v lasti ene stranke, a pripada drugi, običajno vladi ali neki vladni agenciji. To se pogosto zgodi, ko sodišče izda sodbo v korist dolžnika.
Včasih sodišča sestavijo in izdajo te dokumente sama, običajno samoumevno po izdaji sodbe. Običajno jih je mogoče tudi zahtevati, običajno s peticijo. Postopek peticije se razlikuje od kraja do kraja in celo od sodišča do sodišča, običajno pa ga predložijo odvetniki ali drugi usposobljeni pravni svetovalci.
Izvor običajnega prava
V Angliji se je ta orodja uporabljala kot metode dejavnosti, ki jih je odredilo sodišče, v časih, ko je bilo običajno pravo dežele. Prvotno je bil dokument pismo pristojnega organa, ki navaja, da je treba sprejeti nekaj ukrepov. Takrat je bilo treba izdati peticijo, da so primer lahko obravnavala celo kraljeva sodišča. Woolfove reforme, sprejete leta 1999, so uporabo teh obrazcev za začetek civilne tožbe nadomestile z bolj poenostavljenim obrazcem zahtevka. Cilj in osnovna funkcija sta v večini primerov približno enaka.
V zakonu ZDA
Združene države uporabljajo to obliko sodne dokumentacije tudi kot sredstvo za izvajanje določenih dejanj ali sprememb, prvotno pa je postopek odražal postopek angleških sodišč — čeprav se je sčasoma uporaba obeh sistemov razvila na različne načine. V ZDA je All Writs Act dovolil zveznim sodiščem v državi, da izdajajo dokumente in odredbe, potrebne za pomoč njihovim jurisdikcijam. Leta 1938 pa so Zvezna pravila in civilni postopki v določenih primerih odpravili določene oblike, tako da so zdaj namesto tega na voljo določene olajšave s tožbami in predlogi sodišča v nerešenih zadevah.
Indijska sodišča
Indijski pravni sistem uporablja tudi sklepe. Pravzaprav ustava države svojim sodiščem podeljuje pravico do njihove uporabe. Pri nas je ena najpogostejših tista sorodna prepoved, pri kateri višje sodišče prepove obravnavanje zadeve nižjemu sodišču z navedbo, da sodišče nima ustrezne pristojnosti. Certiorari je še ena pogosta in narekuje nižjemu sodišču, da pošlje vse zapise, ki se nanašajo na zadevo, v pregled višjemu sodišču. To isto ime se uporablja v ZDA, ko vrhovno sodišče ugodi prošnji vlagatelja za ponovno obravnavo primera drugega sodišča.