V Združenih državah (ZDA) se materialni zakoniti postopki nanašajo na tiste pravice, ki niso posebej omenjene v ustavi ZDA, vendar so priznane, ker so »implicitne v konceptu odrejene svobode«, meni vrhovno sodišče ZDA. Na primer, veliko vsebinskih zadev s pravičnimi sodnimi postopki razpravlja o ustavni pravici do zasebnosti, čeprav se beseda zasebnost v ustavi ne pojavlja. Te pravice izhajajo iz petega in štirinajstega amandmaja ustave, ki vladi prepovedujeta, da državljanom odvzame »življenje, svobodo ali lastnino brez ustreznega pravnega postopka«. Vsebinske pravice do pravnega postopka se nanašajo predvsem na svoboščine državljanov.
Vrhovno sodišče ZDA je v tridesetih letih prejšnjega stoletja prvič priznalo materialnopravno pravico, ko je razveljavilo zvezne zakone o minimalni plači in zakone o delu otrok z utemeljitvijo, da so kršili vsebinsko “svobodo pogodbe”. V sodobnem času se vrhovno sodišče ukvarja z materialnimi pravičnimi pravicami na treh glavnih področjih, ki so opisana v zadevi United States proti Carolene Products Co.. Ta področja vključujejo prvih osem sprememb ustave; pravice, povezane s političnim procesom, kot je glasovanje; in pravice »diskretnih in izoliranih manjšin«, kot so rasne skupine. Druge materialnopravne pravice, ki jih je priznalo vrhovno sodišče, vključujejo pravico do poroke, o kateri se razpravlja v zadevi Loving proti Virginiji; pravica do otrok, obravnavana v zadevi Skinner proti Oklahomi; in pravica do pouka otrok v tujem jeziku v zadevi Meyer proti Nebraski.
Pri analizi situacije, v kateri je vlada morda kršila materialnopravno pravico, sodišče najprej vpraša, ali je zadevna pravica temeljna pravica. Temeljne pravice so tiste, ki so globoko zakoreninjene v ameriški zgodovini ali tradiciji. Če je pravica temeljna pravica, sodišče uporabi tako imenovano strog nadzor, pri katerem vpraša, ali je kršitev ozko prilagojena za izpolnjevanje prepričljivih vladnih interesov. Če sodišče ugotovi, da pravica ni temeljna pravica, uporabi presojo racionalne podlage, ki sprašuje, ali je kršitev pravice s strani vlade racionalno povezana z legitimnim državnim interesom.
Materialnopravni postopek se razlikuje od postopkovnega zakonitega postopka. Zagotovljena je tudi s peto in štirinajsto spremembo. Pravilni procesni postopki zagotavljajo pravico do obveščenosti o vladnih dejavnostih, ki bi lahko kršile določeno pravico, in možnost, da se o tem vprašanju zasliši.