Spolno napačno vedenje je pravni izraz, ki se nanaša na kakršno koli spolno vedenje, zaradi katerega se druga oseba počuti kršeno ali neprijetno. Lahko se razlikuje od dejanskega fizičnega spolnega stika, kot je vaginalni ali analni seks, oralni seks ali ročni dotik genitalij, do spolno utemeljenih komentarjev ali šal, ki jih oseba, ki sprejema, ne želi. Naklep je tudi dejavnik, ki prispeva k temu, kaj pomeni kršitev. Če storilec uporabi spolni stik ali opazke kot sredstvo za nadzor ali ponižanje žrtve, je večja verjetnost, da bo takoj preganjan kot spolno zloraba kot oseba, ki se ne zaveda obsega neprimernosti svojega vedenja.
Čeprav se natančne opredelitve in kazni za spolno zlorabo lahko razlikujejo glede na državo, regijo ali državo, v kateri se dejanja zgodijo, je eden najpogostejših dejavnikov pri ugotavljanju neprimernega vedenja privolitev. Vse strani, ki so vpletene v spolni stik, se morajo s tem ustno strinjati. Tudi če oseba ne reče ne, se spolni stik še vedno lahko šteje za napačno vedenje, razen če se izrecno strinja v jasnem jeziku. Pomanjkanje jasne privolitve se pogosto šteje za isto kot žrtev, ki odkrito reče ne.
Osebo je mogoče preganjati zaradi spolnega zlorabe, če se njen partner počuti prisiljen v spolni stik, vendar mu ni dovolj udobno, da bi rekel ne. Ta primer se lahko zgodi v nasilnih odnosih, ko se en partner boji posledic, če fizično ne pristane na spolno aktivnost. Če je ena oseba pod vplivom drog ali alkohola ali spi, ko pride do spolnega stika, se to pogosto pravno šteje za neprimerno vedenje, ker oseba ni v stanju duha, da bi lahko privolila. Mladoletnik ne more po zakonu dati privolitve v spolno dejavnost, zato bo vsak spolni stik med odraslo osebo in mladoletnikom kršitev; vendar se starost za soglasje razlikuje med državami, regijami in državami.
Spolna zloraba se lahko pojavi tudi, če oseba na višjem položaju moči, kot je šef ali profesor, ponudi podrejenemu kakršno koli nagrado v zameno za spolni stik. Če podrejenemu zaradi nesoglasja grozi kazen, na primer izguba službe ali nižja ocena, se to lahko šteje za spolno zlorabo. Številna delovna mesta ali izobraževalne ustanove bodo prepovedale kakršne koli spolne odnose med nadrejenimi in podrejenimi, da bi zagotovili enako obravnavo vseh zaposlenih in študentov.