Barbadoška češnja je član družine rastlin, imenovanih Malpighiaceae. Ta grm izvira iz Srednje Amerike, severne Južne Amerike, južnega Teksasa in Zahodne Indije. Znana je tudi kot acerola ali zahodnoindijska češnja in je cenjena zaradi svojega svetlo rdečega, užitnega sadja. Sadje je znano po izjemno visoki vsebnosti vitamina C in številnih drugih zdravstvenih koristih.
Obstaja nekaj sporov glede botaničnega imena prave Barbadoške češnje. V nekaterih primerih se imenuje Malpighia glabra. Ta sorta pa ima manjše plodove in večje liste kot pogostejša Malpighia punicfolia. Obe sorti lahko zrasteta do približno 20 metrov visoko, vendar ju je mogoče obrezati na krajšo, bolj obvladljivo višino. Najdemo ga le v toplem podnebju, preživel pa bo le tam, kjer temperatura ne pade pod ledišče. Uspeva na večini območij, kjer rastejo citrusi.
Ta grm je pol-zimzelen in ima pogosto več debel znotraj ene rastline. Majhni cvetovi so bledo rožnati in cvetijo v dežnikih po dva ali več. Cveti lahko večkrat na leto ali celo leto na nekaterih območjih. Za najboljšo pridelavo cvetja in sadja naj bo izpostavljen čim več neposredni sončni svetlobi. Rastline običajno cvetijo in obrodijo drugo leto, vendar običajno ne bodo dale optimalnih rezultatov vsaj v tretjem letu.
Ugotovljeno je bilo, da ima plod barbadoške češnje približno 65-krat več vitamina C kot pomaranče. Samo 3.5 gramov češenj lahko vsebuje od 100 do 2,000 miligramov, ena sama češnja pa vsebuje dovolj, da zadosti minimalnim dnevnim potrebam. Zaradi tega je češnja Barbados drugi najvišji naravni vir vitamina C – samo šipek vsebuje več v enem sadju.
Poleg tega ima Barbadoška češnja zelo veliko vitamina A, saj vsebuje približno 12,500 ie na 3.5 gramov češenj. To je enaka količina v korenju in je osemkrat večja od ravni v kozarcu pomarančnega soka. Je tudi dober vir železa, magnezija, kalcija, niacina, kalija, fosforja in tiamina.
Ugotovljeno je bilo, da barbadoške češnje vsebujejo več antioksidantov, vključno s karotenoidi in flavonoidi. Vsebujejo tudi veliko fenolnih kislin. Redno uživanje sadja z visoko vsebnostjo teh antioksidantov lahko pomaga preprečiti bolezni srca in raka. Prav tako lahko okrepi imunski sistem in izboljša težave s kožo.
Sadje je po okusu podobno rakovemu jabolku in je najboljše, če ga jemo sveže. Vendar se ne shranjujejo dobro, ker se sadje zlahka poškoduje. Zamrzovanje ni možnost, saj sadje pri odtajanju razpade. Pogosto ga izdelujejo v želeje, sokove, šerbete in nadeve za pite.