Patentne pravice so poseben niz pravic, ki jih ima izumitelj, da ga prizna kot ustvarjalca in začetnika določenega izuma. Izumitelj prejme pravice od nacionalne vlade. V ZDA patentne dokumente podpiše komisar za patente in blagovne znamke in imajo pečat Urada za patente in blagovne znamke zaradi pristnosti. Ko so pravice podeljene, lahko izumitelj zahteva, da “druge izključi iz izdelave, uporabe, ponudbe za prodajo ali prodaje izuma.”
Za pridobitev patentnih pravic mora izumitelj najprej dokazati, da njegov izum še ni izumljen ali patentiran. Prav tako bi moral biti uporaben in imeti industrijsko uporabnost. Izum bi moral imeti tudi neočitnost, kar pomeni, da povprečen človek ne bi smel takoj vedeti, za kaj naj se uporablja. Vse te štiri značilnosti – novost, uporabnost, industrijska uporabnost in neočitnost – je treba dokazati v izumu, preden je patentiran. Pomanjkanje ene lastnosti lahko povzroči, da izum ne bo patentiran. Izumitelj mora napisati tudi razkritje patenta, dokument, ki obširno opisuje izum, tako z besedami kot z ilustracijami.
Izumitelj lahko pridobi pravico, da vsakemu posamezniku ali podjetju prepove uporabo svojega izuma brez dovoljenja, vendar mu to na koncu ne daje pravice, da sam svobodno uporablja izum. Uporaba izumov je še vedno zaprta v vseh zakonih, ki se zanjo uporabljajo. Na primer, izumitelj se ne more voziti po svojem na novo izumljenem avtomobilu brez licence. Patentne pravice so običajno omejene znotraj države, ki podeli pravice. To pomeni, da mora izumitelj vložiti patentno prijavo tudi v drugih državah, če želi več zaščite za svoj izum.
Podelitev patentnih pravic ima lahko tudi potek. V ZDA in nekaterih evropskih državah lahko patent traja 20 let od dneva prijave. V tem obdobju mora izumitelj redno plačevati zahtevane stroške vzdrževanja. Če izumitelj želi, se patenti lahko podaljšajo. V nasprotnem primeru lahko proda pravice, jih prenese na drugo osebo ali pa jih preprosto opusti.
Patentne pravice so podobne, vendar se razlikujejo od drugih pravic, kot so avtorske pravice, pravice blagovnih znamk in pravice do modela. Medtem ko so patentne pravice podeljene za izumitelja in izume, so avtorske pravice podeljene avtorjem in objavljenim delom. Pravice do blagovne znamke so podane za izključno uporabo simbola, pravice do oblikovanja pa ščitijo dizajn izdelka, ki ima umetniško vrednost.