Provokacija je pravni izraz, ki govori o namenu osebe, ki zagreši zelo resna kazniva dejanja, kot je umor. Ta obramba ni na voljo v vseh regijah in, kjer je zaposlena, je lahko dovoljena le kot obramba v primerih umora za zmanjšanje, ne pa tudi zavrnitev obtožb. Podobna obramba, ki je na voljo drugje, vključuje izgubo nadzora ali skrajno duševno ali čustveno stisko. V svojem najožjem pomenu in kjer se največ uporablja, tako kot v Združenem kraljestvu, provokacija v bistvu trdi, da je umorjena oseba storila nekaj tako jeznega ali vznemirljivega za morilca, da je izzvala napad, ki je pripeljal do zločina.
Pogosta dejanja, ki se lahko štejejo za provokativna, vključujejo grožnje, vendar trenutno ne smrtno nevarne, kretnje ali izjave osebi, ki stori kaznivo dejanje. Nekatera dejanja, kot je nezvestoba, lahko povzročijo pravno obrambo pred provokacijo. Dolgotrajna resnična nasilna dejanja, kot je zloraba zakonca, lahko tudi tako izzovejo tega zakonca, da ga v trenutku, ko nasilni zakonec ne grozi, pretepen zakonec ubije. To obrambo je treba obravnavati kot drugačno od upravičene samoobrambe in se nanaša na to, da se oseba tako razjezi, da do določene točke ne more pomagati svojim dejanjem. Prav tako se razlikuje od začasne norosti, ki je lahko razlog za opravičilo obtožb in ugotovitev, da je nekdo nedolžen.
Zato se provokacija na splošno ne more uporabiti kot argument, da oseba ne sme biti obtožena kot zločinec. Obtoženi ni izgubil duševne sposobnosti, da bi presodil razliko med pravim in narobe, in ni bil soočen z neposredno življenjsko grožnjo. Namesto tega je bila ta oseba pod skrajno prisilo izzvana, da je ravnala na grozljiv način. Če oseba ne bi bila provocirana, ne bi ravnala tako, zato je smiselno domnevati, da umor ni bil naklepni ali storjen v enakem duhu, kot bi se zgodil, če provocirajoče vedenje ne bi bilo.
Ko je uspešna obramba, lahko obramba zaradi provokacije zmanjša obtožbe ali kazen. Oseba, ki bi bila lahko v drugih okoliščinah obtožena umora, bi se lahko namesto tega soočila z obtožbo uboja. Včasih sodišča končno obtožbo prepustijo poroti, ki se lahko na podlagi tega odloči, ali je obtoženec uspešno dokazal provokacijo in katera obtožba je na podlagi tega primerna. Poudariti je treba, da biti provociran ne pomeni izogibanja zaporni kazni, lahko pa pomeni, da se oseba izogne obtožbi umora, ki označuje čisti namen.
Obstaja gibanje na območjih, kjer je provokacija dovoljena obramba za njeno odpravo. Leta 2009 ga je Nova Zelandija ukinila, lahko pa ji sledijo tudi druge države. Bili so skrajni primeri, ko so ljudje, ki so zagrešili grozljive zločine, kljub umoru odslužili zelo malo zapora. Močan argument proti tej obrambi je, da se morajo odrasli naučiti nadzorovati sebe.