Plačna diskriminacija opisuje zaposlitvene prakse, pri katerih oseba, podjetje ali korporacija diskriminira med zaposlenimi na področju plače. Plačna diskriminacija ni omejena le na letno plačilo. Plačna diskriminacija lahko vpliva na plačilo nadur, bonuse, regres, regres in celo upokojitve.
Najbolj razširjeno obliko plačne diskriminacije je mogoče opaziti na podlagi spola. V številnih primerih podjetja ženskam plačajo manj kot moškim za delo v istih poklicih s podobnimi delovnimi dolžnostmi in odgovornostmi. Razlika v plačah med moškimi in ženskami je že vrsto let sporno vprašanje.
Že vrsto let so raziskovalci poskušali ugotoviti razloge, zakaj so ženske pogosto plačane manj kot moški. Nekateri raziskovalci menijo, da plačilna diskriminacija ni vedno posledica seksističnih prepričanj. V nekaterih primerih lahko na delodajalce vpliva nezavedna pristranskost pri ocenjevanju strokovnega znanja in spretnosti med moškimi in ženskami. Številne študije so pokazale, da tudi z enakimi življenjepisi na moške preprosto gledajo bolj naklonjeno. Študije so tudi razkrile, da dohodkovne neenakosti niso posledica kvalifikacij ali izbir, ampak pogosto preprosto temeljijo na spolu.
Naslov VII Zakona o državljanskih pravicah iz leta 1964 zajema diskriminacijo pri plači. Z zakonom je nezakonita diskriminacija pri katerem koli vidiku zaposlovanja. To vključuje nadomestila, plače, pokojninske načrte in dodatne ugodnosti.
Drug pomemben del zakonodaje proti diskriminaciji pri plači je Zakon o enakem plačilu. V skladu z Zakonom o enakem plačilu morajo delodajalci moškim in ženskam zagotoviti enako in pravično plačilo za enako delo. Ni nujno, da so delovna mesta enaka, vendar morajo biti enaka glede na vsebino dela. Kljub zakonodaji, kot je zakon o enakem plačilu, se plačna diskriminacija nadaljuje.
Razlike v plačah so dovoljene na podlagi več dejavnikov. Na primer, razlika v plačah je zakonita, če delodajalec razliko temelji na delovni dobi. Delodajalci z dobrovernim sistemom delovne dobe lahko plačujejo svoje zaposlene na podlagi tega sistema.
Delodajalci se lahko razlikujejo tudi glede na količino ali kakovost proizvodnje. To še posebej prevladuje na delovnih mestih, kjer provizija predstavlja odstotek plače. V tem primeru je posameznik lahko glede na večji obseg prodaje plačan več. Poleg tega lahko izobrazba, izkušnje in usposabljanje zaposlenega upravičijo razliko v plačah.
Posamezniki, ki so žrtve plačne diskriminacije, lahko vložijo pritožbo pri ameriški komisiji za enake možnosti zaposlovanja. Komisija zagotavlja, da delodajalci spoštujejo zvezne politike in predpise. Poleg tega komisija zagotavlja pravno podporo zaposlenim, ki so nepošteno obravnavani. Skozi leta je prišlo do številnih tožb in skupinskih poravnav zaradi plačne diskriminacije.