Mladoletni popravni ukrepi se nanašajo na ustanove, v katerih mladoletniki, obsojeni kaznivega dejanja, preživljajo čas, da bi bili rehabilitirani. To pomaga mladim omogočiti, da se naučijo novih veščin obvladovanja in socialnih veščin za boljše obvladovanje situacij in izogibanje ponovnim prestopnikom. Nekateri objekti so boljši od drugih, zato imajo različne stopnje uspešnosti pri rehabilitaciji zapornikov v težavah. Najboljši popravni zavodi za mladoletnike se ne osredotočajo le na kaznovanje ali pridržanje zapornikov, temveč tudi na njihovo izobraževanje in mentorstvo.
Mnogi ljudje domnevajo, da so ustanove za odpravo mladoletnikov enake zaporu ali zaporu, razen dejstva, da so namenjene mladoletnikom in ne odraslim. To delno drži, saj so številni objekti podobni zaporom za odrasle. Zaporniki so pridržani in morajo ostati v prostorih. Prav tako morajo upoštevati stroga pravila in opravljati ročno delo kot del prevzemanja odgovornosti za svoja dejanja.
Čeprav so popravni centri za mladoletnike podobni zaporom, se v nekaj pogledih zelo razlikujejo. Prvič, na splošno niso namenjeni dolgotrajnemu kaznovanju. Zaporniki so praviloma obsojeni na večletno zaporno kazen, mladoletni zaporniki pa lahko v zavodu prestanejo tudi od nekaj tednov do več mesecev. Mladoletniki so deležni tudi obsežnejših rehabilitacijskih prizadevanj kot številni zapori v upanju, da bodo majhni otroci in mladostniki lažje dosegljivi.
Mentorstvo in včasih svetovanje sta del številnih popravnih zavodov za mladoletnike. Policisti in drugi vodje razvijajo odnose z otroki, medtem ko lahko svetovalci in otroški terapevti pomagajo odkriti osnovne razloge za slabo vedenje. Večina slabega vedenja mladih je posledica neke vrste čustvene travme. To še posebej velja za zelo majhne otroke, ki se ne obnašajo nasilno ali drugače nevarno, razen če so bili k temu poučeni ali napeljani.
Mladim, ki so poslani v popravne ustanove za mladoletnike, je omogočeno, da se naučijo odgovornosti za svoja dejanja in pogosto imajo tudi možnost, da občutijo občutek dosežka. To je lahko zaradi šolskega dela ali telesne dejavnosti. S tem, ko zapornikom omogočijo, da se izrazijo na zdrav način in čutijo ponos nase, jim lahko popravne ustanove za mladoletnike dajo izhod za agresijo, ki ni slabega vedenja.
Medtem ko dobri objekti ponujajo izhodišče za popravljeno vedenje, je domače okolje vsakega otroka ali najstnika tisto, kjer se navade naučijo ali pozabijo. Če vsaka mlada oseba, ko zapusti ustanovo, ne dobi prave usmeritve, je pogosto le vprašanje časa, kdaj bo spet začela delovati. Za popoln preobrat so potrebni stalno mentorstvo, svetovanje in spodbujanje.