Kaj so premoženjske kvalifikacije?

Lastninske kvalifikacije so omejitve glasovalnih pravic, ki omejujejo volilno pravico na ljudi, ki imajo lastnino. Takšne omejitve so bile široko uporabljene v številnih državah po vsem svetu vse do 1800-ih, ko so številne zahodne demokracije začele zniževati omejitve glasovalnih pravic. Nekaterim prebivalcem je bilo še naprej prepovedano glasovati vse do začetka 20. stoletja. Danes večina narodov po svetu ponuja splošno volilno pravico vsem državljanom, starejšim od določene starosti, z nekaterimi izjemami; nekaterim barskim prestopnikom in osebam s težjimi motnjami v duševnem razvoju ne bodo glasovali.

Nekateri narodi, ki so v preteklosti uporabljali lastninske kvalifikacije, niso omejili volilne pravice le na lastnike nepremičnin. Dodelili so tudi glas glede na to, koliko premoženja imajo ljudje v lasti. Tako so imeli pri volitvah večjo težo ljudje, ki so imeli v lasti večja zemljišča. To je bilo še posebej pogosto pri volitvah za regionalne urade, kot so člani mestnega ali mestnega sveta. Posledično bi lahko veliki lastniki zemljišč v okrožju močno vplivali na volilni proces.

Lastninske kvalifikacije so omejevale volilne pravice na ljudi z največjo močjo v družbi. Države s takšnimi omejitvami so tudi običajno prepovedale glasovanje ženskam in barvnim ljudem, kar je pomenilo, da tisti, ki so imeli lastnino, še vedno niso mogli uveljavljati polnih državljanskih pravic. Utemeljitve za to prakso so bile različne; v zgodnjih Združenih državah so na primer trdili, da so bili lastniki nepremičnin, ker so bili edini davki na nepremičnine, edini davkoplačevalci s pravico prispevati k volilnemu procesu, da bi ugotovili, kako so bila porabljena njihova sredstva.

Spremembe družbenih in kulturnih pogledov na volitve v 19. stoletju so privedle do postopnega rahljanja omejitev volilne pravice. Lastninske kvalifikacije so bile nekatere od prvih omejitev, ki so bile odpravljene v mnogih demokracijah. Regije, kot so posamezne ameriške zvezne države, so razširile volilne pravice na vse polnoletne bele moške. V nekaterih regijah je bilo barvnim ljudem prepovedano glasovati, tudi če so lastniki lastnine, ženske vseh ras pa so bile med zadnjimi, ki so dobile volilno pravico v mnogih državah.

Nacionalni zakoni o volitvah lahko izrecno prepovejo uporabo premoženjskih kvalifikacij, da zagotovijo, da posamezne jurisdikcije ne morejo na ta način omejiti glasovalnih pravic. Številne nacionalne vlade to priznavajo kot nerazumno omejitev volilne pravice, ker ljudje, ki nimajo lastnine, še vedno sodelujejo v družbi in nanje vpliva vladna politika. Druge omejitve volilne pravice, kot so testi pismenosti in volilni davki, se lahko obravnavajo tudi v volilni politiki s ciljem zaščite splošne volilne pravice.