Saharoza je pravi izraz, ki se uporablja za opis sladkorja. Dva enostavna sladkorja, glukoza in fruktoza, se združita v kompleksni ogljikov hidrat, znan kot saharoza. Kompleksni ogljikovi hidrati saharoza je tudi disaharid, izmišljen izraz, ki preprosto pomeni ogljikov hidrat, sestavljen iz dveh monosaharidov, ki sta v tem primeru glukoza in fruktoza. Ne glede na to, kako se imenuje, se saharoza uporablja za sladkanje hrane in dajanje energije potrošniku.
Človeško telo razgrajuje ogljikove hidrate za energijo, ki jo vsi ljudje potrebujejo za delovanje. Telo mora te ogljikove hidrate razgraditi v glukozo, znano tudi kot krvni sladkor. Telo absorbira glukozo, ki jo najdemo v živilih, in pretvori druge ogljikove hidrate v glukozo. Ko telo razgradi kompleksne ogljikove hidrate saharozo, ki jo najdemo v številnih živilih, absorbira glukozo in presnovi fruktozo, ki se nato lahko shrani v telesu. Sladkor ustvari hitro povečanje energije, ker se zlahka in hitro absorbira v krvni obtok.
Obstajata dve glavni vrsti sladkorja: rjavi in beli. Beli sladkor nastane iz sladkornega trsa ali sladkorne pese. Lahko je sestavljen samo iz zelo drobnih kristalov, povprečno velikih kristalov ali pa je pakiran skupaj v kocke sladkorja. Za kuhanje so najboljši drobni kristali, ker se najhitreje raztopijo in jih je enostavno mešati. Sladkorne kocke in sladkor s povprečno velikimi kristali se običajno uporabljajo za jedilno mizo, ko je treba sladkor dodati pijači ali potresti po sladici.
Rjavi sladkor je preprosto beli sladkor z dodano zelo majhno količino melase. Edina razlika je v rjavi barvi in da je rjavi sladkor morda bolj vlažen kot beli sladkor. Rjavi sladkor lahko pri kuhanju nadomestimo z belim sladkorjem. Obstaja oblika rjavega sladkorja, ki se nekoliko razlikuje od belega sladkorja, ki je znan kot naravni rjavi sladkor. Narejen je iz surovega sladkorja in ima naravno rjavo barvo, namesto da bi dobil barvo iz melase.
Mnogi so slišali, da lahko sladkor povzroči karies v zobeh. Medtem ko sladkor sam po sebi ne povzroča votlin, lahko ne ščetkanje po zaužitju sladkorja ali druge hrane. Otrok z votlino morda zaužije veliko sladkorja in si ne umiva zob redno. Trenutno se preučujejo tudi drugi učinki sladkorja na telo. Čeprav je še vedno v raziskavi, številne študije kažejo, da sladkor morda nima pomembnega vpliva na to, kako so hiperotroci, kot so nekoč verjeli.