Test detektorja laži, imenovan tudi poligrafski test, je vrsta preiskave, ki je namenjena odkrivanju neresničnega ali zavajajočega vedenja z uporabo instrumenta za merjenje neprostovoljnih odzivov osebe na vprašanja izpraševalca. Večina testov detektorja laži deluje tako, da na telo osebe pritrdi več senzorjev. Medtem ko oseba odgovarja na vprašanja izpraševalca, senzorji beležijo signale na trak premikajočega se papirja. Signali merijo spreminjajoče se fiziološke odzive, ko se subjektu zastavijo določena vprašanja. Te spremembe so zabeležene na grafu, ki ga kasneje analizira izpraševalec.
Na splošno test detektorja laži beleži fiziološke podatke iz več sistemov v človeškem telesu. Večina testov beleži človekovo dihanje, potenje in utrip. Nekateri sistemi detektorja laži beležijo krvni tlak ter gibanje rok in zakonitih gibov. Analiza glasovnega stresa običajno ni del testa detektorja laži.
Bistvene spremembe v senzoričnih odzivih osebe običajno kažejo, da oseba laže. Na primer, če se srčni utrip osebe poveča, ko izpraševalec postavi določeno vprašanje, bi senzorji to zaznali in zabeležili na graf. Izpraševalec pri analizi grafa upošteva ta odstopanja. Izpraševalci, ki so imeli veliko usposabljanja in izkušenj, so na splošno sposobni z veliko mero natančnosti zaznati znake laganja.
Testiranje z detektorjem laži uradniki kazenskega pregona pogosto uporabljajo med zaslišanjem osumljencev kaznivih dejanj. Zasebni delodajalci občasno uporabljajo tudi sisteme za odkrivanje laži pri zaposlovanju bodočih sodelavcev. Na primer, nekatere vladne agencije, kot je Centralna obveščevalna agencija (CIA) v Združenih državah, zahtevajo, da nekateri zaposleni opravijo teste z detektorjem laži kot pogoj za zaposlitev.
Test detektorja laži se lahko izkaže za nezanesljivega. Ker test beleži telesne odzive, je z njim do neke mere mogoče manipulirati. Na primer, oseba lahko vzame pomirjevala za zmanjšanje živčnih reakcij, preden opravi test. Preiskovanec lahko celo ugrizne določena področja svojih ust, da bi ustvaril stalen fiziološki odziv na vprašanja in preprečil, da bi stroj zaznal spremembe vitalnih znakov.
V nekaterih okoliščinah lahko test detektorja laži povzroči napačne rezultate. Na primer, oseba, ki je nagnjena k anksioznosti, je lahko med testiranjem zelo živčna in tako izkrivlja rezultate. Način, na katerega izpraševalec postavlja vprašanja, lahko vodi tudi do napak. Poleg tega je subjektivno, kako izpraševalec razlaga rezultate testa detektorja laži in lahko povzroči nekatere netočnosti.